阿薩姆的那棵茶樹
17世紀以后,喝下午茶已成了歐洲人的日常生活,茶的大量需求,隨之也改變了整個世界的貿(mào)易格局。歐洲人急需和大清做生意,清代詩人趙冀說:“大西洋距中國十萬里,其番舶來,所需中國之物,亦惟茶是急?!贝笄逶谝话俣嗄旰蜄|印度公司的貿(mào)易往來中僅憑茶一項,便保持了貿(mào)易的順差,英國人很不甘心,他們急于尋找自己的茶園,后來,他們終于在自己的殖民地——印度阿薩姆發(fā)現(xiàn)了茶。
這一發(fā)現(xiàn)本不要緊,卻險些在世界茶界鬧出了動靜。茶樹原產(chǎn)于中國,本已為世界所公認。1823年,兩個英國少校在印度阿薩姆發(fā)現(xiàn)了幾株野生茶樹,便有些國外學(xué)者認為阿薩姆是世界茶樹的起源之地。這些學(xué)者,均以印度有野生茶樹而中國沒有為依據(jù),這顯然受到了當(dāng)時認知水平的局限,現(xiàn)經(jīng)普查證實,全中國10個省區(qū)都發(fā)現(xiàn)了野生大茶樹,單云南省瀾滄江中下游的臨滄市,即擁有野生古茶樹群落面積40萬畝,僅臨滄市雙江縣勐庫大雪山中,就發(fā)現(xiàn)了面積達12000多畝距今生長大約2700多年、約8萬多株的原生古茶樹。經(jīng)專家多次考察證實,勐庫大雪山野生古茶樹群落為迄今世界上已發(fā)現(xiàn)的海拔最高、分布面積最廣、種群密度最大的野生古茶樹群落。當(dāng)今茶界,中國西南地區(qū)就是茶的發(fā)源地,為世界茶樹起源中心的說法已成定論。
阿薩姆位于喜馬拉雅山南麓的阿薩姆河谷一帶。歷史上,阿薩姆是一個獨立王國,最早為中國西南的傣族所建,1822年,緬甸出兵攻占了阿薩姆國,兩年后,英國人趕走了緬甸人,阿薩姆才并入了英屬殖民地印度,阿薩姆是繼中國之后世界上的第二個著名茶區(qū)。
事實上,印度所有茶樹的種籽都是從中國移植過去的,阿薩姆茶亦不例外。官方史料記載,1780年,英國東印度公司從中國廣州運出茶籽,播種于加爾各答。1793年,又有隨駐華公使而來的印度植物學(xué)家采辦茶籽,種植于加爾各答的皇家植物園。1834年,印度組織了一個茶業(yè)委員會,雇用中國工人種茶,從此印度開始了大規(guī)模種茶。19世紀下半葉,“印度茶之名,已充噪于世”,印度茶幾乎已將中國茶趕出了英國市場。
根據(jù)現(xiàn)可查閱的云南地方史料推斷,印度阿薩姆地區(qū)的種茶歷史恐怕還要更早。公元1228年,“勐雅”“勐卡”(今云南德宏、保山一帶)的傣族王子蘇卡法,帶著象征傣族王權(quán)的“梭陀”,率9000多人、2頭大象、300多匹騾馬,經(jīng)勐卯、戶拱等地,進入布拉馬普特拉河谷地區(qū),征服了迦摩縷波國各部族,建立了阿洪王朝,史稱阿薩姆王國。傣族王子建國后,興修水利,開墾稻田,并與原住民通婚。完全可以推斷,傣族王子蘇卡法當(dāng)時極有可能還將茶種及種植技術(shù)帶到了阿薩姆,因為傣族所生活的瀾滄江中下游地區(qū),早在唐代就已和吐蕃開始茶馬貿(mào)易了。1824年,英國人攻占了阿薩姆國,才結(jié)束了傣族600多年的統(tǒng)治,也就是在英國人開始出兵阿薩姆的1823年,英國人在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了茶樹,英屬東印度公司將采自阿薩姆地區(qū)的茶樹命名阿薩姆茶。
透過歷史的迷霧,阿薩姆最早的茶樹,難道就是13世紀,傣族王子蘇卡法建立阿薩姆王國時,由云南帶去的茶種栽種下的?
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