普洱茶為中國十大名茶之一，以其集散地與原產(chǎn)地之一的普洱命名之。于元朝時稱之為普茶，明朝萬歷年間才定名為普洱茶。

唐朝時普洱名為步日，屬銀生節(jié)度。銀生茶為是為普洱茶的前身，其制法最初是將鮮葉生曬而成，發(fā)展成后來的曬青毛茶，成為精制加工的原料。清朝為普洱茶的極盛時期，《普洱府志》記載：“ 普洱所屬六大茶山…周八百里，入山作茶者十余萬人”，可知當(dāng)時盛況。宮廷貴族與風(fēng)雅人士飲用普洱茶蔚為風(fēng)潮，有「夏喝龍井，冬喝普洱」的風(fēng)俗雅興。思茅與西雙版那一帶為其主要原料生產(chǎn)地區(qū)，而普洱與思茅即成為加工和集散中心。明清時期以普洱為中心向外輻射六條茶馬古道，將普洱茶行銷至中國本土，西藏，越南，緬甸，泰國等地，并轉(zhuǎn)運(yùn)到港澳，東南亞，甚至歐洲。至今，茶葉已成為中華文化與其它西方文明的橋梁。

普洱茶及茶文化內(nèi)涵十分豐富，普洱茶及茶文化，包含有思普人民從古至今創(chuàng)造的與茶有關(guān)的物質(zhì)文化和精神文化的內(nèi)容，是一份有形無形資產(chǎn)。普洱茶與茶文化；作為一個含義廣泛的概念，是思普區(qū)各民族人民在對茶的發(fā)現(xiàn)、馴化、種植、利用、生產(chǎn)、加工、運(yùn)輸、銷售、飲用等的過程中所產(chǎn)生的物質(zhì)的和精神的文化總和。它與自然、地理、民族、經(jīng)濟(jì)、文化緊密相連，涉及種茶人。飲茶人各民族的生產(chǎn)方式、生活習(xí)俗、思想觀念、宗教信仰、文化藝術(shù)等等方面。自從遠(yuǎn)古時期居住在瀾滄江流域沿岸思普區(qū)一帶的古代先民濮人和各民族，在生產(chǎn)生活實(shí)踐中，發(fā)現(xiàn)了野生古茶樹的用途，繼而進(jìn)行栽培、馴化、利用時，即開始了新的茶文化篇章。思茅地區(qū)各民族的飲茶方法是多種多樣的，有哈尼族的烤茶、土鍋茶、蒸茶，彝族的火罐茶、鹽巴茶，傣族的烤竹筒茶，拉祜族的烤茶、大鍋茶，佤族的鐵板燒茶，布朗族的煮竹青茶、酸茶等。各民族之間，以茶待客、以茶聯(lián)姻、以茶作禮、以茶祭祀、以茶作貢、以茶入市、以茶唱曲、以茶入藝、以茶經(jīng)貿(mào)。以茶入藥、以茶入詩等等，已成了社會文明進(jìn)步、人民友好的象征。今天，以茶促貿(mào)、以茶興農(nóng)、以茶促文、以茶致富、以茶增誼、以茶廣交天下。更促進(jìn)了各民族的團(tuán)結(jié)、促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，促進(jìn)了國際交往和改革開放，對建設(shè)中國茶城思茅市，真有重要的現(xiàn)實(shí)意義。

1997年4月，國家郵電部發(fā)行《茶》郵票一套4枚，第一枚《茶樹》，印的就是思茅地區(qū)瀾滄邦崴過渡型古茶樹，面值50分，同時發(fā)行了瀾滄邦崴古茶樹極限明信件，開了中國茶文化入郵之始，在國際郵政上起到了宣傳作用。思茅地區(qū)的普洱茶藝表演隊，曾在思茅、昆明、泰國清萊等地表演過，由哈尼、彝、拉祜、傣、佤族飲茶習(xí)俗結(jié)合而成，以“清敬和愛”的茶藝精髓，向賓客敬獻(xiàn)清茶、烤茶、酒茶。茶藝表演注重倡茗環(huán)境和倡飲氣氛，把茶具、觀茶、聞香、浸泡、嘗味等地方民族特色表現(xiàn)出來，為普洱茶文化提升了高雅品位。