紅茶是一種全發(fā)酵的茶，制作紅茶的基本工藝是萎凋、揉捻、發(fā)酵和干燥。

紅茶之所以叫做紅茶，是因?yàn)樗t湯紅葉這個(gè)鮮明的特點(diǎn)，而這個(gè)特點(diǎn)主要是因?yàn)榘l(fā)酵才形成的。

紅茶的發(fā)酵是什么呢？茶葉中原本存在的多酚類物質(zhì)本來(lái)是無(wú)色的，在多酚氧化酶的催化作用下，多酚類物質(zhì)就會(huì)形成紅色的氧化聚合產(chǎn)物，也就是我們所說(shuō)的紅茶色素。

紅茶的色素分為兩種，一種是可以溶于水的，這就使得紅茶具有紅湯的特點(diǎn)；另一種是不溶于水的，這就使得紅茶形成了紅葉的特點(diǎn)。于是紅茶就具有了紅湯紅葉的顯著特點(diǎn)。

中國(guó)紅茶最早出現(xiàn)的是福建崇安一帶的小種紅茶，后來(lái)漸漸發(fā)展出了工夫紅茶。19世紀(jì)，印度和斯里蘭卡將茶葉切碎，仿照中國(guó)的紅茶發(fā)酵技術(shù)，生產(chǎn)出了紅碎茶。目前，紅碎茶是全世界消費(fèi)量最大的茶類，我國(guó)在1957年以后也開(kāi)始制作紅碎茶，并用于出口，目前已經(jīng)是我國(guó)出口量比較大的茶類之一。

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