在馬來西亞時，一位馬來西亞老茶人跟我講了一個美麗的傳說：茶始于公元前2737年。當時中國的皇帝神農(nóng)氏，是一位淵博的學(xué)者和中草藥專家，有一天，他在一棵樹下憩息。這時一陣風拂過樹枝，幾片樹葉隨風掉落在正在烹煮的開水里。當神農(nóng)氏飲下那鍋水時，發(fā)現(xiàn)味道鮮美，飲后更感精力充沛，由此，茶便被發(fā)現(xiàn)了。
在遙遠的異國他鄉(xiāng)，聆聽著一位外國老人講述中國的傳說故事，我不僅覺得親切，更深受感動。有人說，有華人的地方，就有茶香，茶也一直陪伴海外華人度過許多悲歡歲月。
如今，馬來西亞有很多老茶行，其中有的裝潢淳樸自然，有的設(shè)計新穎華麗，有的古樸典雅……許多茶行都由華人來經(jīng)營的。因為以前馬來西亞茶葉主要依靠中國進口，在與中國的貿(mào)易中，海外華人又在語言及習(xí)俗方面具有優(yōu)勢，因此，就造成了目前幾乎所有各大茶行都由華人經(jīng)營的現(xiàn)象。中國茶不僅在這里落地生根，而且衍生了許多與茶相關(guān)的故事。
老華人講茶事
“只要有礦場，就有茶香。”坐落在吉隆坡茨廠街的一家茶行的張老先生是本地一位知名的老茶人，大大小小的茶行都認識這位前輩。他品茶無數(shù)，與茶培養(yǎng)出一份不可言語的深厚感情，因而對于本地飲茶文化，也有深刻的了解。據(jù)說他開的這家茶行是馬來西亞歷史上最悠久的茶行之一。
張老先生早年是隨父母從中國廣東來到馬來西亞謀生的，這位年過八旬的老先生對我說：“我們茶行建立于1928年，剛開始是以做雜貨為主的貿(mào)易行。還記得店里除了茶葉還賣煙草，有時祖父還做外匯交易。至于何年何月以茶葉作為主要商品，我可說不上來。”
不過，根據(jù)他的兒子的翻查，他們是在1937年或更早注冊成為有限公司，正式在本地從事貿(mào)易生意的。
老人告訴我，現(xiàn)在交通方便，行銷網(wǎng)絡(luò)又廣，不像早期的茶行，都是由老板自己一人四處招生意。早期，如果茶行規(guī)模大的，還能駕著車子到各州行銷，一些小型茶行，都是踩著三輪車到附近的茶室兜售茶葉。當談到祖先從三輪車到擁有一輛小貨車的奮斗經(jīng)過，老人感慨萬千，百感交集。
張老先生20來歲就隨父親進入茶行，他走遍大城小鎮(zhèn)做生意，才建立如今龐大的行銷網(wǎng)絡(luò)。“當時都以賒賬為主，大家都講‘信用’二字。我們很多顧客都是傳了好幾代，可以說是世代相傳。”老人興致勃勃地告訴我，在上世紀80年代之前，中國處于封閉狀態(tài)，若要與外國通商，就得靠一年兩次的春秋廣州交易會，而且所有物品都由國營機構(gòu)掌管。
“那時和中國人談生意很難，還要排隊才見到他們呢!”老先生笑著說，“現(xiàn)在情況倒轉(zhuǎn)咯，是他們排隊見我們。”這就是中國改革開放帶來的經(jīng)濟現(xiàn)象。“我們當時并沒有各自上中國大陸采購茶葉，而是由七間茶行組成一間稱為貌暢的公司，作為總代表與當時的福建廈門茶葉進出口公司進行買賣。”貌暢公司一直為本地茶行進口茶葉的代表，直到上世紀80代中國市場開放，它才逐漸停止營業(yè)，改由各個茶行獨自到中國采購茶葉。
早期，這些馬來西亞的茶行從中國進口茶葉，裝運都以木箱為主，數(shù)量不多，與現(xiàn)在每個月至少一個貨柜比較，真是天壤之別。
在上世紀四五十年代，茶行在吉隆坡一帶特別多，各州的中小型茶行都向較大規(guī)模的茶行購茶。當年的生意好做，市場上的茶葉都由七家大茶行壟斷。
當時，所有的茶葉都通過海運，等上幾個星期，才會到達新加坡港口。在那里，質(zhì)地好的茶葉會先被一些新加坡茶行挑選，剩下來的才會到達馬來西亞本地。
當大茶行拿到茶葉后，就以散裝方式出售給中小型茶行以及雜貨店，再由他們自行包裝，再銷售到消費市場上。一箱箱的茶葉經(jīng)過幾個環(huán)節(jié)，才能夠成為人人手中的一杯茶。
在馬來西亞，中國茶的發(fā)展歷史不僅包含了茶葉商業(yè)的歷史，還包含了中國南來的華人如何在馬來西亞商界闖下一番事業(yè)的輝煌歷史。
老人深情地說，中國早期來馬來西亞的華僑基本上都是赤手空拳，不懼勞苦，通過幾代人的拼搏，打下了殷實的家業(yè)，為我們帶來了茶以外的感動。難怪不少馬來西亞的華人都說：“喝下一口茶時，想想背后的故事和先人種下的福根，那杯茶就會變得分外有意思。”
獨樹香
采訪時，一位馬來西亞的老茶人告訴我，“獨樹香”是馬來西亞的品牌茶，它的創(chuàng)始人叫李統(tǒng)溪，是一位早年從中國福建來馬來西亞的華人。
“獨樹香”是馬來西亞國內(nèi)的知名品牌茶。如今街知巷聞的獨樹香，原是烏龍茶類，是馬來西亞籍華人李統(tǒng)溪經(jīng)過多年的試驗，才成功焙制出適合本地消費口味的茶葉。
早期，茶葉都以一大袋出售到市場。可是，許多茶行都面對同樣的問題：面對一袋袋的茶葉，伙計都無計可施，不知道應(yīng)放多少量的茶葉，才適合一壺茶的份量。因此，當時開茶行的李統(tǒng)溪，很希望能夠找到解決的方法。據(jù)說，他常常左想右思，總是踩著三輪車，拿著幾個麻包袋的茶葉向附近的餐室兜售。1920年，20來歲的李統(tǒng)溪從中國福建南下馬來西亞，在茶行里當個小員工。由于他天生對茶葉充滿好奇，久而久之，就磨練出對茶的敏銳性。
不久，他自己出來開茶行，出售各類的茶葉。有一次，一家茶室的老板向他抱怨說：“這些耐泡的茶，使客人一坐下來就是幾個小時，那我還能做生意嗎?你何不想想辦法幫幫我啊!”
李統(tǒng)溪看到當時市場需要一些不耐泡的茶，就開始研制不同茶葉。經(jīng)過多次的試驗，他終于找到其中的秘訣，使一包茶只能泡四五次。這就是“獨樹香”的來源。
這個新的發(fā)現(xiàn)受到大部分茶室的歡迎，以致目前有許多茶室、海鮮樓都沖泡“獨樹香”。后來，再經(jīng)過旁人的撥點，李統(tǒng)溪又研制出七點五克的小包裝茶。從此，“獨樹香”就以這一小包裝闖進各大茶樓，成為普通大眾飲用的茶。
“獨樹香”三個字在1963年正式注冊為商標，沿用迄今。李統(tǒng)溪已逝世多年，目前，該茶行由他的兩名孫子掌管。
目前，馬來西亞的茶館隨處可見。很多雅舍般的茶館非常吸引人。來這些茶館品茶的客人都有一個共同點，那就是希望找到一個一解文化鄉(xiāng)愁的空間;感受一絲絲的華人文化氣息。
