茶在民間婚俗中歷來是"純潔、堅(jiān)定、多子多福"的象征。明代許次紓在《茶流考本》中說:"茶不移本,植必生子。"古人結(jié)婚以茶為禮,取其"不移志"之意。古人認(rèn)為,茶樹只能以種子萌芽成株,而不能移植,故歷代都將"茶"視為"至性不移"的象征。因"茶性最潔",可示愛情"冰清玉潔";"茶不移本",可示愛情"緊貞不移";茶樹多籽,可象征子孫"綿延繁盛";茶樹又四季常青,以茶行聘寓意愛情"堅(jiān)貞不移",又寓意愛情"永世常青"、祝福新人"相敬如賓"、"白頭偕老"。故世代流傳民間男女訂婚,要以茶為禮,茶禮成為了男女之間確立婚姻關(guān)系的重要形式。"茶"成了男子向女子求婚的聘禮,稱"下茶"、"定茶",而女方受聘茶禮,則稱"受茶"、"吃茶",即成為合法婚姻。如女子再受聘他人,會(huì)被世人斥為"吃兩家茶",為世俗所不齒。
民間向有"好女不吃兩家茶"之說。"三茶":舊時(shí)在江浙一帶,將整個(gè)婚姻禮儀總稱為"三茶六禮"。其中"三茶",即為訂婚時(shí)"下茶",結(jié)婚時(shí)"定茶",同房時(shí)"合茶"。也有將"提親、相親、入洞房"的三次沏茶合稱"三茶"。"三道茶":舉行婚禮時(shí),還有行"三道茶"的儀式。第一道為"百果";第二道為"蓮子或棗子";第三道才是"茶葉",都取其"至性不移"之意。吃三道茶時(shí),接第一道茶要雙手捧之,并深深作揖。爾后將茶杯向嘴唇輕輕一觸,即由家人收去。第二道依舊如此。至第三道茶時(shí),方可接杯作揖后飲之。
浙西地區(qū),媒人于男女雙方之間說合也俗稱"食茶"。媒人說媒后,倘女方應(yīng)允則泡茶、煮蛋相待。
在浙江德清地區(qū)婚姻中的茶俗,則更為豐富多彩,列舉如下:
"受茶":男女雙方對(duì)上"八字"后,經(jīng)雙方長輩同意聯(lián)姻,由男方向女方贈(zèng)聘禮、聘金,如女方接受,則謂之"受茶"。
"訂親茶":男女雙方確定婚姻關(guān)系后即舉行定親儀式。這時(shí)雙方須互贈(zèng)茶壺十二把并用紅紙包花茶一包,分送各自親戚,謂之"定親茶"。
"大接家茶":女子結(jié)婚后,由娘家備發(fā)芽蠶豆、茶點(diǎn)分送雙方親鄰,謂"大接家茶"。
"毛腳女婿茶":未出"閣",待字閨中的姑娘家里,來串門的小伙子特別多。因此姑娘家往往要備上好茶,以招待來客中的"未來女婿"(即俗稱"毛腳女婿")。
"親家婆茶":女子出嫁后第二天,父母看望女兒時(shí),要隨身攜帶一兩茶葉(最好"雨前"茶),并半斤烘豆、二兩橙子皮拌野蘭麻,稱之謂"親家婆茶"。
"新娘子茶":望朝之后,新媳婦的婆婆要至女方家請(qǐng)"親家公"、"親家婆"及親家面上的近親至自家喝"喜茶",稱為"新娘子茶"。在我國湖南地區(qū),男子去女方上門相親,姑娘需給男子遞上清茶一杯。男子飲后,置貴重物品或錢鈔于杯中回贈(zèng)姑娘,如姑娘當(dāng)即接受,即示"心許"。在結(jié)婚入洞房前,要以紅棗、花生、桂圓、龍眼等泡入茶中,再拌以冰糖以招待賓客,寓取"早生貴子"、"跳龍門"之意。
合枕茶:新人入洞房前,夫婦要共飲"合枕茶"。這時(shí),由新郎捧茶,用雙手遞一杯清茶,先給新娘喝一口,再自己喝一口,意味著完成了人生大禮?;槎Y過后的第二天,新郎新娘需捧著盛滿香茶的茶盤,向長輩們"獻(xiàn)茶"行拜見禮。長輩們喝了茶,即摸出紅包放于茶盤上作為"見面禮"。
鬧茶:在我國云南地區(qū)舉行婚禮時(shí),有"鬧茶"的習(xí)俗。"鬧茶"于新婚三天內(nèi),每天晚上,由新郎新娘在客堂的中間,向親朋好友們敬茶。茶內(nèi)必須加放紅糖,取其"甜蜜"之意。鬧茶時(shí),可由賓客出題,要新郎新娘以繞口令、猜謎語、詠詩歌等形式回答考題。若新郎新娘不從,賓客們則不飲茶,而若文不對(duì)題,眾皆哄堂大笑。鬧茶取"越鬧越熱"之意。
開門茶:江蘇地區(qū)舊俗,大戶人家聯(lián)姻,新郎至新娘家迎親,進(jìn)女家的一重門,要作揖一次,一直至堂屋見岳丈岳母時(shí)止。然后再飲茶三次后,才能暫至岳母房中歇息,耐心地等待新娘上花轎,謂之"開門茶"。
謝媒茶:男女舉行婚禮后,新婚夫婦或雙方家長要用茶來謝媒,因在諸多謝禮中,茶葉是必不可少之物,故稱"謝媒茶"。
喝新娘茶:我國南方地區(qū)歷來有喝"新娘茶"的習(xí)俗。新娘成婚后的第二天清晨,洗漱、穿戴后,由媒人攙引至客廳,拜見已正襟危坐的公公、婆婆,并向公婆敬茶。公婆飲畢,要給新娘紅包(禮錢),接著由婆婆引領(lǐng)新娘去向族中親屬及遠(yuǎn)道而來的親戚敬茶,再在婆婆引領(lǐng)下挨門挨戶拜叩鄰里,并敬茶。敬茶畢,新娘向敬茶者招呼后,即用雙手端茶盤承接茶盞,這時(shí)眾親友或鄰里鄉(xiāng)親飲完茶,要隨著放回杯子的同時(shí),在新娘托盤中放置"紅包",而新娘則略一蹲身,以示道謝。在喝新娘茶時(shí),無論向誰敬茶,都不能有意回避,否則被認(rèn)為"不通情理"。
退茶:有趣的是,"茶"在我國的婚禮中,不但與訂婚、結(jié)婚關(guān)系密切,且與"退婚"也有關(guān)聯(lián)。茶不但是聯(lián)姻的使者,也是斷親的表示。舊時(shí)貴州地區(qū),姑娘往往被父母包辦婚姻(即父母之命、媒妁之言)。訂婚后女方若對(duì)親事不滿意,想斷親時(shí),姑娘即用紙包一包茶葉,選適當(dāng)時(shí)機(jī),在高度"機(jī)密"的情況下,帶至未婚夫家,借故與男方父母客套一番后,即放下茶葉包迅速離去,意謂退了"訂親禮",稱為"退茶"。但上男方家放"茶葉包"對(duì),如事先給男方知道"退婚"的用意,那末女方一旦被男方或男方家人抓住,則男方可立即殺豬設(shè)宴與該女成婚。故退茶時(shí),一要保密,選好時(shí)機(jī)極為重要,一切由姑娘在絕密中進(jìn)行。一要率先探查去男家的路線,又要探明未來的公婆在家,而又無其他人在場時(shí),才能確保退茶成功。敢于退茶,又退茶成功的姑娘,會(huì)得到大眾的稱贊。退茶后,父母免不了打罵女兒,但過后女方家長,還得正式去男方辦理具體退婚手續(xù)。