苗族有著悠久的種茶、飲茶歷史，飲茶成俗，并將茶作為寄托或表達(dá)思想感情甚至哲理觀念的載體世代相襲。苗族茶俗既是苗族同胞的一種生活方式，也是生活理念的體現(xiàn)。在苗族人日常的衣食住行、婚喪嫁娶、生老病死、節(jié)慶娛樂等社會交往中，處處離不開茶。

溫馨清雅的茶情茶禮

孩子出生時，苗族的左鄰右舍用帶有露水的茶芽梢作賀禮。如果生的是男孩，就送一芽一葉的芽梢；如果生的是女孩，則送一芽二葉的芽梢，寓意“一家有女百家求”。

苗族同胞以茶為聘，象征男女愛情忠貞不渝?！俺圆琛笔怯喕榈拇~。未訂婚的女子必須恪守“一女不吃二家茶”的規(guī)矩。苗族男女的婚配，要有“三茶”，即媒人上門，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上門，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；舉行結(jié)婚儀式的當(dāng)日，以紅棗、花生、桂圓和冰糖泡茶，送親友品嘗，以示早生貴子、生活和美。

苗族人臨死前由村中長者用青蒿葉沾一點(diǎn)茶水灑到嘴角，入殮的棺材里要放茶葉，湘西北一些地方還有在死者手里或嘴中放置茶葉的習(xí)俗。悼念亡故的親人或祭神祭祖，苗族同胞常用“清茶四果”或“三茶六酒”，借以表達(dá)至真至純的虔誠。苗家茶祭是由巫師主持的對植物神與水神媾生茶水表示崇敬的祭祀活動，內(nèi)容包括敘述茶史、膜拜茶神和與賓共飲。其內(nèi)涵豐厚，音舞古樸典雅，具有頗高的觀賞價值和考究價值。

別有風(fēng)味的茶食茶肴

“萬花茶”是湘西綏寧苗家的傳統(tǒng)產(chǎn)品，早在明朝就已問世，古時只有待字閨中的姑娘們才有資格制作?！叭f花茶”是選用老熟的冬瓜和鮮嫩的柚子(拋)皮經(jīng)過切條塊，深淺浮雕、線雕、鏤空雕等高超手法，雕刻出各種花草、鳥獸、蟲魚等吉祥圖案，然后用石灰水浸泡除去苦澀味，用清水沖洗干凈，再用明礬沖洗濾干之后，加入適量的白糖、蜂蜜和桂花香精，均勻拌合溶化，最后將“萬花”端到太陽下反復(fù)曝曬、攪拌直至干透，貯藏備用。曬干后的“萬花”透明如玉，不僅色味俱佳，而且堪稱賞心悅目的藝術(shù)品。

流行于湘西靖州苗族自治區(qū)的“柚皮茶”是當(dāng)?shù)孛缂胰丝畲腿说募哑?。每到秋末，這里的苗家婦女就會采摘自家的柚子，將柚子皮鏤雕成一尾尾栩栩如生的魚兒、一只只呼之欲出的鳥雀等，一一放置在竹篾盤里，端到陰涼通風(fēng)處風(fēng)干，風(fēng)干后摻入少量的茶葉收藏到瓷壇里密封保存，等待貴客光臨時泡飲。沸水泡開的“柚皮茶”呈翡翠色，茶湯里有“鳥”、“魚”漂浮，既可細(xì)啜慢飲，又可欣賞悅目美景，可謂是湘西“靖州一絕”。

油而不膩、清香味濃的八寶茶(油茶)也是苗族同胞用來招待遠(yuǎn)方貴客的特有飲食之一，尤其是在冬天，喝上一碗熱氣騰騰的油茶，頓時舒心暖肺，妙不可言。油茶的做法比較簡單，將油、食鹽、生姜、茶葉倒入鍋中同炒，待油冒煙，便加入清水煮沸，再用文火煮，然后濾出渣滓，把油茶湯倒入放有炒熟的玉米、黃豆、花生、米花、糯米的碗里，再調(diào)以蔥花、蒜葉、胡椒粉和山胡椒等佐料即成。

包菜茶則稱得上是苗族的一種獨(dú)特茶飲。制作“包菜茶”時，先用幾片寬大的新鮮白菜葉或青菜葉將茶葉嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包好，再放入火塘內(nèi)熱炭中捂悶，待菜葉干枯后取出，棄掉菜葉，將冒著熱氣的茶葉用水沖泡，立即散發(fā)出菜茶混合的香氣，味道亦十分鮮美，既能解除干渴，還能消除疲勞。

蟲茶是湖南城步苗族自治縣長安鄉(xiāng)長安村的著名土特產(chǎn)，相傳已有200年的歷史，是當(dāng)?shù)氐拿缱逋麄儗⒖嗖柚θ~喂飼化香夜蛾的幼蟲，再用“蟲屎”制作成的茶。制作優(yōu)質(zhì)的蟲茶，需將在陽光下曝曬后的蟲屎投入到180 ℃高溫的鍋中炒20分鐘，再拌合蜂蜜、茶葉。飲用蟲茶時要先在杯中倒入開水，后放入適量蟲茶，蓋好蓋子。蟲茶粒先漂浮在水面，待其緩緩下沉到杯底并開始溶化時即可飲用。用蟲茶泡出的茶水馥郁甘洌，醇香宜人，飲之令人頓感心曠神怡。蟲茶還是一種很好的保健飲料，具有清熱、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效，對腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血均有較好療效，是熱帶和亞熱帶地區(qū)的一種重要的清涼飲料。（朱海燕）

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苗族主要分布在貴州、湖南、云南、湖北、海南、廣西等?。▍^(qū)）。苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點(diǎn)綴其間。出產(chǎn)水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、煙葉、油菜、油桐等。

苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù)，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節(jié)日較多，較隆重的節(jié)日有“花山節(jié)”、“四月八”、“龍船節(jié)”等。