藥膳是從食療學(xué)中分化出來(lái)的一種特殊形式的食療食品，藥膳是以藥物和食物為原料，經(jīng)過(guò)烹飪加工制成的一種具有食療作用的膳食。它是中國(guó)傳統(tǒng)的醫(yī)學(xué)知識(shí)與烹調(diào)經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合的產(chǎn)物。它“寓醫(yī)于食”，既將藥物作為食物，又將食物賦以藥用，藥借食力，食助藥威；既具有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，又可防病治病、保健強(qiáng)身、延年益壽。

因此，藥膳既不同于一般的中藥方劑，又有別于普通的飲食，是一種兼有藥物功效和食品美味的特殊膳食。它可以使食用者得到美食享受，又在享受中，使其身體得到滋補(bǔ)，疾病得到治療。因而，中國(guó)傳統(tǒng)藥膳的制作和應(yīng)用，不但是一門科學(xué)，更可以說(shuō)是一門藝術(shù)。

藥膳食品，不是一般的營(yíng)養(yǎng)食品，是現(xiàn)代所稱的功能性食品。中藥與食物相配，就能做到藥借食味，食助藥性，變“良藥苦口”為“良藥可口”。所以說(shuō)藥膳是充分發(fā)揮中藥效能的美味佳肴，特別能滿足人們“厭于藥，喜于食”的天性。藥膳既是一種功能性食品，也可以說(shuō)它是中藥的一種特殊的、受人們喜愛(ài)的劑型。