祁門產(chǎn)茶歷史悠久,唐代就很有名。那時(shí)休寧、祁門、歙縣所產(chǎn)茶葉以浮梁為集散地,大詩人白居易的詩中就有“商人重利輕別離,前月浮梁買茶去”的句子;唐代楊華所著的《膳夫經(jīng)手錄》中記有“歙州、婺州、祁門方茶制置精好,商賈所賞,數(shù)千里不絕于道路”說明了祁門在唐朝已是較重要的茶葉產(chǎn)地。
至清光緒以前,祁門所產(chǎn)茶葉均為綠茶。光緒年間,黟縣人余干臣由福建回鄉(xiāng),仿效閩紅制法,試制紅茶成功,這就是祁紅的開端。后來,在他的帶動(dòng)下,附近茶農(nóng)紛紛改制,逐漸形成祁紅產(chǎn)區(qū)。
祁紅一經(jīng)問世,就以其優(yōu)異的品質(zhì)成為紅茶中的后起之秀,它與印度的"大吉嶺"紅茶和斯里蘭卡的"烏伐"紅茶齊名,被譽(yù)作“世界三大高香名茶”。
1980年祁紅獲國家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎(jiǎng)?wù)拢?983年獲國家出口商品優(yōu)質(zhì)榮譽(yù)證書。祁紅“祁門香”香飄五洲,主要出口英國、荷蘭、德國、日本、俄羅斯等幾十個(gè)國家和地區(qū),多年來一直是我國的國事禮茶。