據(jù)有關(guān)研究數(shù)據(jù)，目前，全世界有50多個(gè)國家和地區(qū)種植茶葉，其中主要產(chǎn)茶國有48個(gè)，主要的茶葉出口國有27個(gè)，大宗迸口茶葉的國家和地區(qū)有89個(gè)。全世界有約30億人以茶為主要飲料，英國人每年飲茶約1355杯，新西蘭人每年飲茶約889杯，澳大利亞人每年飲茶約642杯，俄羅斯人每年飲茶約325杯美國人每年飲茶約321杯。我國藏族地區(qū)每人年均消費(fèi)茶葉約15公斤，蒙古族人均消費(fèi)約9公斤緊壓茶。

一、飲茶方法的演變

在中國燦爛悠久的歷史文化中，茶文化是一顆璀璨的明珠，在數(shù)千年的漫長的飲茶、品茶史中，飲茶方法隨著制茶技術(shù)和飲茶實(shí)踐的發(fā)展，有過四次較大的演變。

煎飲法是飲茶的第一個(gè)階段。當(dāng)我們的祖先還處在原始部落時(shí)期，由于生產(chǎn)力低下，常常食不果腹，后來他們發(fā)現(xiàn)了茶樹的葉子無毒能食，但此時(shí)采食茶葉純粹是為了填飽肚子，而不是去享受茶葉的色、香、味，所以還不能算飲茶。然而，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)茶不僅能清熱解渴，而且能興奮精神、能醫(yī)治多種疾病時(shí)，茶開始從食糧中分離出來，人們開始有意識地煎茶汁治病，開始了飲茶的第一個(gè)階段。這個(gè)階段里，茶是藥，茶葉的獨(dú)特清香、茶湯的鮮明色澤、茶葉的神奇功效，使人們神化了茶的作用，把茶當(dāng)做祭祀用品。

羹飲法是飲茶的第二個(gè)階段。從先秦至兩漢，茶從藥物轉(zhuǎn)變?yōu)轱嬃?。?dāng)時(shí)的飲用方法，正像郭璞在《爾雅注〉中所說的那樣茶“可煮作薆飲”。也就是說，煮茶時(shí)，還要加粟米及調(diào)味的作料，煮成粥狀。至唐代，還多用這種飲用方法。我國邊遠(yuǎn)地區(qū)的少數(shù)民族多在唐代始有飲茶的習(xí)慣，故他們至今仍習(xí)慣于在茶汁中加其他食品。

研碎沖飲法是飲茶的第三個(gè)階段。我國在三國時(shí)代就出現(xiàn)了研碎沖飲法，到唐代開始流行，盛于宋。三國時(shí)代魏國的張揖在廣雅〉中記載：“荊巴間采葉作餅。葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙令赤跡，搗末，置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、姜、橘子筆之。其飲醒酒，令人不眠。”這里說得很明確，當(dāng)時(shí)采下的茶葉，要先制餅，飲時(shí)再搗末、沖沸水。這同今天飲磚茶的方法是一樣的，應(yīng)該說是沖飲法的源頭。但這時(shí)以湯沖制的茶，仍要加“蔥、姜、橘子”之類拌和，從中可以看出從羹飲法向沖飲法過渡的痕跡。唐代中葉以前，陸羽已明確反對在茶中加其他香調(diào)料，強(qiáng)調(diào)品茶應(yīng)品茶的本味。這說明當(dāng)時(shí)的飲茶方法正處在變革之中。

泡飲法是飲茶的第四個(gè)階段，也叫做全葉沖泡法。此法始于唐代，盛行于明清以來。純用茶葉沖泡，被唐人稱為“清茗"。飲過清茗：再咀嚼茶葉，細(xì)品其味，能獲得極大的享受。宋人以飲沖泡的清茗為主，羹飲法除邊遠(yuǎn)地之外，已很少見到。唐代發(fā)明蒸青制茶法，專采春天的嫩芽，經(jīng)過蒸焙之后，制成散茶，飲用時(shí)用全葉沖泡。這是茶在飲用上的又一進(jìn)步。散茶

品質(zhì)極佳，飲之宜人，引起飲者的極大興趣。為了辨別茶質(zhì)的優(yōu)劣，當(dāng)時(shí)已形成了審評茶葉色香味的一整套方法。宋代研碎沖飲法和全葉沖泡法并存。至明代，制茶方法以制散茶為主，飲用方法也基本上以全葉沖泡為主。這同今天大多數(shù)人的飲茶方法是樣的。

茶含有多種對人體有益的成分，尤其是普洱茶，除了具有茶的功效外，由于普洱茶具有選材的特殊性，工藝的獨(dú)特性，更使其具有神奇的功效。能否在飲茶的時(shí)候讓機(jī)體吸收這些有益的成分，發(fā)揮茶的功效，全在于飲用方法是否合理，如果飲用方法不當(dāng)，喝茶反而會對身體產(chǎn)生不利的一面。所以合理飲茶的目的就是最大限度地發(fā)揮飲茶對人體的有益作用，避其不利的一面。