南澗不僅是跳菜藝術(shù)之鄉(xiāng)，也是歷史悠久的滇西茶鄉(xiāng)。早在唐朝時期，樊綽在《蠻書》中就有記載：“茶出銀生城界諸山，蒙舍蠻以椒姜桂合煎而飲之”。在無量山、哀牢山中有千年的野生老茶樹，有先民原始栽培的“百依茶”，有近代約300年的古德大茶樹。

　　南澗無量山周邊土層深厚、土壤肥沃，茶園分布在1700米至2400米的云霧層中，空氣清新，水質(zhì)純凈、無城市廢水和粉塵污染，屬典型的高山生態(tài)茶區(qū)。所以南澗茶香氣清高、鮮爽回甘、滋味醇厚，堪稱為高山茶的優(yōu)質(zhì)品種代表。

　　南澗是大理州的主產(chǎn)茶區(qū)和云南省重點扶持的36個優(yōu)質(zhì)無公害茶葉基地縣之一，2009年又被列為全國118個茶葉重點基地縣。全縣茶園面積10.37萬畝，占全州茶園面積的60%，產(chǎn)量364萬公斤，占全州產(chǎn)量的80%以上，2009年實現(xiàn)茶葉產(chǎn)值1.58億元。茶葉已成為南澗經(jīng)濟發(fā)展中的重要支柱產(chǎn)業(yè)。

　　“高山云霧出好茶”是南澗茶葉的客觀真實寫照，南澗無量高山茶作為一個地域品牌已越來越受到關(guān)注和認同?？h域內(nèi)形成了一批較有影響力的企業(yè)品牌，如“土林”、“鳳凰”、“海鑫堂”、“俊仲號”、“無量山”、“羅伯克”、“黑龍?zhí)丁薄般y溪”、“無量山有機高山”等。南澗主要的三大類茶—綠茶、普洱茶、烏龍茶分別遠銷到省外各大城市和亞州一些國家和地區(qū)。

　　“南澗茶味好香醇好喝”是消費者給南澗茶葉的客觀評價。2006年，全國知名茶葉專家參加“無量山茶產(chǎn)業(yè)論壇”，以“無量山高，南澗茶好”來高度評價南澗茶區(qū)優(yōu)美的自然環(huán)境和獨特優(yōu)良的茶葉品質(zhì)。走進南澗茶區(qū)，品飲南澗茶葉讓人感受到“霧鎖千樹茶、云開萬壑蔥、景美人陶醉、茶香情更濃”的神奇魅力。

　　伴隨著茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展，茶園的建設(shè)規(guī)模、南澗傳統(tǒng)的飲茶習(xí)俗禮儀，也成了南澗獨特的一類旅游資源，如無量山萬畝生態(tài)茶園，就是無量山一景。南澗人嗜茶、愛茶，并有自己獨特的飲茶方式，如烤茶、鹽巴茶、胡米茶等，也將是南澗旅游的一道風(fēng)景。