在梁羽生金庸的武俠小說中描寫新疆的綺麗神秘，令人不由得心神向往，更有一種神奇的功效的靈丹妙藥，傳說能起死回生、強(qiáng)身健體，是可遇不可求的，那就是“天山雪蓮”。
天山雪蓮，學(xué)名雪蓮花，又稱雪蓮、高山雪蓮、荷蓮，是菊科、風(fēng)毛菊屬、雪蓮亞屬多年生草本植物。常見分布于我國新疆天山南北山坡、阿爾泰山及昆侖山，生于山坡、山谷、石縫、水邊、草甸，海拔2400-4000米。另外俄羅斯及哈薩克斯坦也有分布。
雪蓮亞屬有23種，我國皆有分布，我們以天山雪蓮為例，看看形態(tài)特征，天山雪蓮莖呈圓柱形，表面黃綠色或黃棕色，有的微帶紫色，具縱棱，斷面中空；莖生葉密集排列，無柄，或脫落留有殘基，完整葉片呈卵狀長圓形或廣披針形，兩面被柔毛，邊緣有鋸齒和緣毛，主脈明顯；頭狀花序頂生，10～42個密集成圓球形，無梗；苞葉長卵形或卵形，無柄，中部凹陷呈舟狀，膜質(zhì)，半透明；總苞片3～4層，披針形，外層多呈紫褐色，內(nèi)層棕黃色或黃白色；花管狀，紫紅色，柱頭2裂；瘦果圓柱形，具縱棱，羽狀冠毛2層；體輕，質(zhì)脆；氣微香，味微苦。花果期7-9月。
天山雪蓮是非常獨(dú)特的植物，只生長在天山南北坡、阿爾泰山和昆侖山雪線附近高寒冰磧地帶的懸崖峭壁上，氣候非常惡劣，在這種獨(dú)特的環(huán)境中一般植物是無法生存的，然而雪蓮花卻能適應(yīng)如此復(fù)雜氣候，能在1℃～39℃氣溫植株不枯萎，15℃～25℃生長旺盛，根部在零下－32℃可安全越冬。并且由于雪蓮從發(fā)芽到開花需要?dú)v經(jīng)五年，主要生長期八個月，實(shí)際的生長期不到兩個月，這種獨(dú)有的生存習(xí)性和獨(dú)特的生長環(huán)境使其天然而稀有。
雪蓮花生于雪域高原，圣潔高雅，代表著堅忍不拔、超凡脫俗的氣質(zhì)，也給人們帶來希望和憧憬，歷來受到人們的喜愛，被稱為圣潔之花。
雪蓮花被內(nèi)地熟知，是在絲綢之路開發(fā)以后，曾被稱為優(yōu)波羅花，也稱為優(yōu)曇婆羅花、優(yōu)曇花等。天寶十五載，著名邊塞詩人岑參當(dāng)時在北庭都護(hù)府任職，有個小吏獻(xiàn)上此花，詩人驚訝于此花的高貴秀美，不禁感嘆它雖委諸山谷，未能生長于內(nèi)地，反使牡丹、芙蓉價重譽(yù)高，可惜之至。進(jìn)而由花及人，擬之以懷才之士未遇明主，于是有感而歌，這大概是最早詠嘆雪蓮花的詩詞：
《優(yōu)缽羅花歌》
【唐】岑參
白山南，赤山北。
其間有花人不識，綠莖碧葉好顏色。
葉六瓣，花九房。夜掩朝開多異香，
何不生彼中國兮生西方。
移根在庭，媚我公堂。
恥與眾草之為伍，何亭亭而獨(dú)芳。
何不為人之所賞兮，深山窮谷委嚴(yán)霜。
吾竊悲陽關(guān)道路長，曾不得獻(xiàn)于君王。
雪蓮花被帶入內(nèi)地，長久以來是作為名貴中藥材使用，清代趙學(xué)敏所著《本草綱目拾遺》記載“雪蓮花......，性熱能補(bǔ)陰益陽，治一切寒癥”。據(jù)臨床學(xué)研究，雪蓮花具有通經(jīng)活血、暖宮散淤、散寒除濕、強(qiáng)筋助陽、止血、消腫之功能，無明顯毒副作用，且能改善患者體質(zhì)，另外，雪蓮還有許多潛在價值值得開發(fā)研究。
雪蓮花的藥用價值較高，而且比較稀少，使得不少人亂采亂挖，每年7、8月份是雪蓮花盛開的季節(jié)，每到這時候，雪線附近都會有許多人瘋狂采掘，由于野生雪蓮是靠種子繁育的，采掘者連根拔起，使其連開花結(jié)籽的機(jī)會都沒有，導(dǎo)致天山雪蓮數(shù)量銳減。十九世紀(jì)九十年代前，新疆部分山區(qū)在海拔1800米左右就可以采到雪蓮，二十世紀(jì)后在海拔3500米以下已經(jīng)難覓其蹤了。除了資源總量銳減外，雪蓮花頭直徑也從30厘米下降到僅10厘米左右。
正因為如此，在1999年頒布《國家重點(diǎn)保護(hù)瀕危植物名錄》中，雪蓮花被列入，保護(hù)級別Ⅱ級，明令禁止采挖野生雪蓮花。然而，由于分布地地廣人稀，很難監(jiān)控和控制，因此每年到夏季都有不法分子前來亂采亂挖，如今天山雪蓮更是面臨瀕危狀態(tài)。
由于需求量大而天山上的野生雪蓮數(shù)量少，于是就出現(xiàn)了人工養(yǎng)殖，通過細(xì)胞培養(yǎng)等生物技術(shù)進(jìn)行大量繁殖，如今不少地方都已經(jīng)是成熟的技術(shù)。
人工培育的雪蓮花和野生還是有區(qū)別的，野生與人工培育雪蓮的不同之處是在于花葉的色彩。新鮮的雪蓮野生的由于長期生長地處于寒冷的高山之上，葉子是白亮的有淡淡的光澤；而人工養(yǎng)殖的雪蓮，因為培育期一般只需2－3年就可以用藥，因而葉子小而無光澤。
至于人工雪蓮的藥效，按照某些保健品宣傳，人工培育的雪蓮花的有效成分是野生雪蓮的15倍左右，那就是有點(diǎn)嘩眾取寵、噱頭炒作了，從現(xiàn)有的人工培育的一些藥用花卉來看，藥效肯定要比野生的差很多，因為生長周期擺在那里，肆意夸大只是為了銷售蒙騙而已。
另外，還有人故意把天山雪蓮果和天山雪蓮花混淆，以達(dá)到銷售目的。事實(shí)上，天山雪蓮果是菊科、菊薯屬的塊莖，原產(chǎn)于南美安第斯山，是長得像地瓜又像山藥的根莖植物，我國臺灣、云南和湖南等地有分布，臺灣地區(qū)有大量的人工種植。天山雪蓮果并非產(chǎn)自天山，更不是雪蓮，這點(diǎn)需要注意。
其實(shí)，我們對雪蓮花的藥效不要過于迷信，迄今為止的研究證明，雪蓮花只是一種普通中藥材而已，并非有奇特療效，因此，不要因為某些浮夸的宣傳，而肆意購買保健品或者野生雪蓮，其結(jié)果，要么是對野生環(huán)境造成進(jìn)一步破壞，要么是浪費(fèi)錢財，對身體并無明顯效果，真正的養(yǎng)生還是在合理的飲食和健康的心理因素，而不是所謂的補(bǔ)品能夠達(dá)到養(yǎng)生目的。
雪蓮花，這個雪域高原的奇葩，圣潔高雅的花卉植物，面對人類的不斷侵襲，只能不斷退縮，就因為人類的貪婪和盲目迷信的心理，以至于現(xiàn)在在3000米雪線下很難找到野生的生存痕跡，不能不說是一種悲哀。
