古人游九曲溪，大都自一曲到九曲溯流而上。這無須朱熹的《九曲棹歌》、《徐霞客游記》和歷代名人游記的記載，單從解讀王守禮“漸入佳境”和“一塵不到處”的摩崖石刻也可以得知。“漸入佳境”刻在一曲的水光石上，如同一篇引人入勝的序言，把人引入九曲溪山光水色的閱讀，拉開了九曲長卷的畫軸。“一塵不到處”刻在六曲的水光石上，銘刻的是作者的目光和心靈對六曲佳境的驚羨和感悟。這兩方石刻無論從位置上還是從內(nèi)容上都暗含著“更上層樓”的遞進關(guān)系，從一曲對“漸入佳境”的期盼，到六曲“一塵不到處”的發(fā)現(xiàn)，這記錄的分明是一位禪者的從修行到開悟的心路歷程。

修禪正如逆水行舟九曲，行進不同的境地，身心也漸次進入不同層次的境界。行進一曲到五曲，人們常常感嘆這山環(huán)水繞的美妙。沿岸的“此大塊賜我文章耳”、“真山水”、“應(yīng)接不暇”的摩崖石刻便是這般感嘆的留聲。這正是“見山是山，見水是水”的階段，人們對山水只停留于感性的思維，和概念化的認識，見其名而未見其實。如一個禪者尋找禪的本體而不得，剛剛處于“落葉滿空山，何處尋行跡”的境界。尋禪不得，舉目所見無非客觀物相。

到六曲，便進入了“見山不是山，見水不是水”的階段。這山水已經(jīng)不再是純粹意義上的自然山水了，陳省把這里的山當作“傳聲”的“空谷”，朱熹用這里的水寄托“逝者如斯”的感悟。人們已經(jīng)開始從造物的原理來剖析山水的結(jié)構(gòu)，并從中悟得了人與自然“對話”的渠道，那就是用人文迫使山水承載起人類永無休止的審美張力。這一階段，人們突破了概念的束縛，處于特異思維，既不見其名又未見其實。如同一個禪者似是已悟道而實未悟道，進入“空山無人，水流花開”的境界。水正流，花正開，只有靜下心來諦聽凝視才可以感覺到。觀者正可以藉此境以悟心，所以王守禮用“一塵不到處”來定義這里清凈的幽幽禪境。

穿過七、八曲到九曲，就進入“見山還是山，見水還是水”的最高境界。朱熹用“莫言此地無佳景，自是游人不上來”來描繪這段溪山的景色。說明許多人被六曲的美景所迷戀，自以為到了武夷第一勝境，便裹足不前了。六曲天游峰上刻上“第一山”的摩崖印記，就是出自徐弘祖《游武夷山日記》中“其不臨溪而能盡九曲之勝，此山固應(yīng)第一也”的記載。但是如能繼續(xù)前行，便能體味“九曲將窮眼豁然，桑麻雨露見平川。漁郎更覓桃源路，除是人間別有天”的快慰，到了這里便超越了意識與潛意識的分別，天人合一，了然真實。如同一個大徹大悟的禪者進入了“萬古長空，一朝風月”的境界。

中國禪宗自古有頓悟和漸悟之說，特別是六祖慧能頓悟之后，便有了南頓北漸的分野。從字面上看，“漸入佳境”似乎只是漸悟循序漸進的寫照，但此中也包含了漸修和頓悟相結(jié)合的禪法心要。都說六祖慧能是禪宗頓悟法門的開創(chuàng)者，但他并沒有脫離刻苦的漸修。

據(jù)記載，慧能少孤，家境貧寒，賣柴養(yǎng)母，不識文字。但他資性穎悟，有一天賣柴，聽人讀《金剛經(jīng)》，不覺心有所悟。攀談之中，得知弘忍法師正在黃梅東山大開法門，心中不勝羨慕。那位讀經(jīng)的人本是熱心的佛徒，見慧能資質(zhì)非凡，有心向道，便鼓勵和幫助他去東山求法?；勰塬@得資助，安頓了老母，便辭親上路，千辛萬苦趕來禮拜弘忍，尋求成佛作祖的途徑。弘忍見他相貌村野，舉止粗俗，心想準是來求乞的窮光蛋，便不客氣地問：“你是哪里人?來山中禮拜我，要向我求取什么東西呢?”慧能答道：“弟子是嶺南人氏，新州百姓。老遠來拜師傅，不求別的，只求作佛。”大師一聽心中有氣，喝道：“你是嶺南人，又是獦獠，怎么配作佛?”慧能毫無懼意地答道：“人有南北之別，佛性不分南北。獦獠雖不如師傅尊貴，佛性又有什么差別呢?”弘忍見慧能出語新奇，決意將他收下。礙于他出身卑微，便派他到碓房作了個舂米行者?；勰茉陧苑刻ろ贼┟?，遇到講堂中弘忍升座說法，他便豎起耳朵細聽，默默地思考微言大道，慢慢地有所領(lǐng)會。有時沉浸到玄妙的禪理當中，竟然忘記了環(huán)境和自我。可見，慧能從第一次聽人誦讀《金剛經(jīng)》起，就開始了漫漫的漸修。在繼承五祖的衣缽之前，他擔柴、挑水、舂米、做飯的同時并沒有忘記學習佛法，這正是禪門最普遍的修行過程。

可見，慧能的頓悟和他日常的漸修是分不開的。從因果關(guān)系來看，頓悟也可以說是他日常漸修的產(chǎn)物。這和逆水游九曲如出一轍，只有積累了沿途兩岸的審美感受，才有最終“人間別有天”豁然開朗的感悟。《楞嚴經(jīng)》說：“理以頓悟，乘悟并銷，事以漸除，因次第進”。但“理”從來就是從“事”中而得，可見頓漸本來就是互相滲透，互相依存的。正如神秀的“身是菩提樹，心如明鏡臺;時時勤拂拭，莫使有塵埃”偈詩，主張漸修而悟。而慧能的“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃?”就是在神秀的偈詩的基礎(chǔ)上寫成的?？梢哉f，沒有神秀的偈子也就沒有慧能的偈子，沒有神秀的漸悟也就沒有慧能的頓悟，這就是“站在巨人的肩膀上比巨人還高”的道理，也正說明了漸頓不分家的事實。后來慧能自己也說：“何以漸頓，法即一種，見有遲疾，見遲即漸，見疾即頓。法無漸頓，人有利鈍，故名漸頓。”(出自《六祖壇經(jīng)》)，可見他也不認同頓悟和漸悟之分，不同的是人的天分，天分不同，漸修所需的時間也不同。這和儒家“學術(shù)有專攻，聞道有先后”的道理殊途同歸。

所以，不要一味地追求頓悟而放棄了修行，也不要一味的修行而忘記了領(lǐng)悟。誠如，不要只為了到達九曲，而錯過了沿途“漸入佳境”的風景，也不要沉迷于沿途的美景而放棄前行的腳步。