安化黑茶產(chǎn)地的神奇，從歷史文獻記載可以看出來。五代毛文錫《茶譜》稱：“潭邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸……其色如鐵而芳香異常，烹之無滓也。”這一記載在反映安化茶質(zhì)優(yōu)良的同時，也揭示了茶好的原因之一就是生態(tài)好，“多毒蛇猛獸”有力地證明了古代安化優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境：首先是植被好，其次是物種豐富，還有就是土著居民對生態(tài)的保護很好。

黑茶的起源，一般認為是始于十六世紀初，理由是這是中國歷史上第一次出現(xiàn)“黑茶”兩字——明朝嘉靖三年，即公元1524年，明御使陳講奏云：“商茶低偽，悉征黑茶……官商對分，官茶易馬，商茶給買。”但黑茶的歷史至少可以追溯到唐朝后期的茶馬互市，唐德宗貞元年間，約785—804年。據(jù)《封氏聞見錄》載：“往年回鶻入朝，大驅(qū)名馬市茶而歸”。

在宋元至明清，尤其是在安化黑茶定為官茶前后，晉茶商和陜、甘、寧、蒙等茶商，還有南幫、本幫等茶商云集安化資江沿岸一帶的小淹、邊江、江南、鴉雀坪、黃沙坪、酉州、東坪、馬轡市、煙溪等茶馬古鎮(zhèn)辦茶，可謂茶行、茶莊商號林立，是“茶市斯為最，人煙兩岸稠”的盛景。明清至民國時期，安化黑茶、紅茶產(chǎn)銷興旺，名揚四海。

《益陽日報》晚報版在頭條位置刊登了一則消息：《馬王堆出土茶葉源自安化黑茶》，稱“36年前，長沙馬王堆漢墓出土了一箱竹篾包裝的黑米狀的小顆粒。古文學家翻譯墓葬中刻有‘一笥’的竹簡，意為‘一箱茶’。市茶葉局局長、高級農(nóng)藝師易梁生通過多年潛心研究，為這一箱西漢時期的神秘茶葉找到了出處——馬王堆出土茶葉源自安化黑茶。

神秘的千年工藝

安化黑茶制作工藝現(xiàn)已入選成為我國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的一部分，包括：殺青、初揉、渥堆發(fā)酵、復(fù)揉、烘焙干燥等工藝。

造福人類的神奇功效

中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家。自“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的記載開始，茶葉經(jīng)歷了“為藥”、“為食”再“為飲”的歷史發(fā)展過程。而且直到今天，茶葉仍然保留了“為藥”、“為食”的功用。

安化黑茶是一類特殊的茶類，它在黑毛茶制作過程中通過渥堆的方式進行前發(fā)酵，同時在存放中繼續(xù)后發(fā)酵。現(xiàn)代研究者普遍認為，在渥堆和后發(fā)酵的過程中，茶葉中固有物質(zhì)的轉(zhuǎn)化與微生物代謝產(chǎn)物的交互作用，構(gòu)成了安化黑茶獨特的品質(zhì)風味和保健功能?？梢哉f，是渥堆和發(fā)酵這只神秘之手，掌管著安化黑茶神奇風味與功效之門。

一般而言，茶葉中對人體健康有益的成分主要有七類，即茶多酚類、茶色素類、茶皂素、茶多糖類、氨基酸類、生物堿以及無機元素。但經(jīng)過渥堆和發(fā)酵的安化黑茶，其內(nèi)含成分與一般紅綠茶差異較大，主要表現(xiàn)在：安化黑茶一般由成熟度較高的茶葉制成，因而茶多酚類、茶色素類、茶皂素、茶多糖類、氨基酸類、生物堿以及無機元素含量在所有茶類中較高、活性較強，因而安化黑茶在補充膳食營養(yǎng)助消化、解油膩、順腸胃、降脂、減肥、軟化人體血管、預(yù)防心血管疾病、抗氧化、延緩衰老，延年益壽、抗癌、抗突變、降血壓、改善糖類代謝，降血糖，防治糖尿病、殺菌、消炎、利尿解毒、降低煙酒毒害等方面也具有顯著功效。

安化黑茶其神奇功效也被廣大茶人所認同。在安化茶區(qū)和西北銷區(qū)，長壽老人隨處可見，疑難雜癥相對較少，這些都有力地證實了“諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥”。專家普遍開出了“粗茶淡飯益壽延年”的“藥方”，而“藥方”的具體內(nèi)容之一，就是長期堅持飲用黑茶。