蒙古族人酷愛喝茶。其他地區(qū)的人都說:"一日三頓飯"是不可少的,但蒙古族往往是"一日三次茶",卻只習慣于"一日一頓飯"。每日清晨起來,主婦們先煮上一鍋咸奶茶,供全家整天喝。蒙古族人民喜歡喝熱茶,早上一邊喝茶,一邊吃炒米。早茶后,將其余的咸奶茶放在微火上暖著,以便隨需隨取。通常一家人只在晚上放牧回家后才正式用一餐,但早、中、晚三次喝咸奶茶一般是不能少的。如果晚餐吃的牛羊肉,那么,睡覺前全家還會喝一次茶。至于中、老年男子,喝茶的次數就更多。所以,蒙古族人民平均茶年消費量高達8公斤左右,多在15公斤以上。
蒙古族人民喝的咸奶茶,用的多為青磚茶和黑磚茶,并用鐵鍋烹煮,這一點與藏族打酥油茶和維族煮奶茶時用茶壺的方法不同。但是,烹煮時,都要加入牛奶,習慣于"煮茶",這一點又是相同的。這是由于高原氣壓低,水的沸點在100℃以內;加工磚茶不同于散茶,質地緊實,用開水沖泡,是很難將茶汁浸出來的緣故。
煮咸奶茶時,應先把磚茶打碎,并將洗凈的鐵鍋置于火上,盛水2-3公斤。至水沸騰時,放上搗碎的磚茶約25克。再沸騰3-5分鐘后,摻入牛奶,用量為水的五分之一左右;少頃,按需加適量鹽巴。等整鍋里茶水開始沸騰時,就算把咸奶茶煮好了。
煮咸奶茶看起來比較簡單,其實滋味的好壞,營養(yǎng)成分的多少,與煮茶時用的鍋,放的茶,加的水,摻的奶,燒的時間,以及先后次序都有關系。如茶葉放遲了,或者將加入茶與奶的次序顛倒了,茶味就會出不來。而燒煮時間過長,又會使咸奶茶的香味逸盡。蒙古族人民認為,只有器、茶、奶、鹽、溫五者相互協調,才能煮出咸甜相宜、美味可口的咸奶茶。
蒙古族人民如此重飲(茶)輕吃(食),卻又身強力壯,這固然與當地牧區(qū)氣候、勞動條件有關,但還由于咸奶茶的營養(yǎng)豐富,成分完全;加之蒙古族喝茶時常吃些炒米、油炸果之類充饑的緣故。
新疆、西藏的牧民與蒙古族一樣,喜歡喝與牛奶、鹽巴一道煮沸而成的咸奶茶。