圖為：在節(jié)日里，身著凱爾特民族服裝的愛爾蘭人

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　　在很長的時(shí)間里，我總是把愛爾蘭當(dāng)成一個(gè)島，幾次去英國都想順路去愛爾蘭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。英國朋友說，如果從倫敦坐火車到圣首（Holyhead)然后從那坐船就到愛爾蘭的首府都柏林了。不僅車票便宜，比飛機(jī)要低碳，而且一路風(fēng)景優(yōu)美?？墒敲看蚊鎸χ鴲蹱柼m的地圖，才感到愛爾蘭之大，三天五天連走馬觀花都不夠，更不要說體會(huì)愛爾蘭的特殊味道了，所以這“轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)”的打算至今還沒實(shí)現(xiàn)。

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　　我對愛爾蘭是很熟悉的。不僅努力去讀過愛爾蘭幾位名作家的作品，也喜歡凱爾特族的音樂，平時(shí)還常做愛爾蘭的蘋果餡餅、開心果蛋糕和酪乳烤餅。另外，我還有幾位祖籍愛爾蘭的朋友，每年夏天他們都喜歡回“家鄉(xiāng)”跋涉野營和攝影。等他們回來后，我們常會(huì)聚聚，一面喝茶、吃點(diǎn)心，一面欣賞他們拍攝的愛爾蘭風(fēng)景。

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　　喝茶的習(xí)慣是在1830年后才在愛爾蘭慢慢形成的。剛開始，愛爾蘭與其他西方喝茶國家一樣，茶是奢侈品，只有上層的有錢人才喝得起。愛爾蘭的貴族步英國貴族的后塵，也以開茶會(huì)（TeaParty）來聯(lián)絡(luò)感情，從上到下，一傳十，十傳百，漸漸的喝茶人就多起來了。以后，在各地的雜貨店里，人們用雞蛋和黃油去換茶和方糖。到了1860年左右，愛爾蘭的所有家庭都會(huì)有茶壺和幾只茶碗，每天喝茶變成了愛爾蘭的傳統(tǒng)。愛爾蘭人的口音很特別，在英文杯（cup）的后面加個(gè)“a”，強(qiáng)調(diào)“ppa”音節(jié)，念成cuppaoftea。根據(jù)威廉姆·烏克《茶葉全書》講，1924年之前，所有的愛爾蘭茶都是從英國進(jìn)口的，愛爾蘭沒有獨(dú)立的茶消費(fèi)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。在1925年的第一次統(tǒng)計(jì)中發(fā)現(xiàn)，愛爾蘭平均每人每年要喝近八磅茶。

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　　在遇到這幾位愛爾蘭人之前，我一直以為英國茶與愛爾蘭茶沒有不同，但他們說愛爾蘭茶要比英國茶濃厚。我半信半疑地喝了不少他們從愛爾蘭帶來的茶，覺得他們講的有理。特別是幾家愛爾蘭公司的早茶，的確濃厚。有趣的是這幾位朋友雖然給我?guī)砹藧蹱柼m茶，但他們平時(shí)都喝咖啡，偶爾來我這里才喝茶。

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　　愛爾蘭茶原來多是用斯里蘭卡紅茶和阿薩姆茶的拼配，近年來，多用的是肯尼亞紅茶與阿薩姆茶拼配?？夏醽?、2月的茶顏色鮮艷，特別是放進(jìn)奶之后，味道很好。阿薩姆的茶6月的（我們可以叫二茶）是最濃烈的，口感濃強(qiáng)也滑順?？夏醽喌牟璨挥棉r(nóng)藥，它茶園的地勢高，沒有蟲害，肯茶發(fā)展得晚，而且有英國在印度開辟茶園的經(jīng)驗(yàn)，是有規(guī)劃的、現(xiàn)代的。在英國茶、斯里蘭卡茶、肯尼亞茶和阿薩姆二茶中，阿薩姆的茶產(chǎn)量少些，斯里蘭卡的茶價(jià)格比印度要高些，特別是烏伐（Uva）和巴都拉（Badulla），斯茶產(chǎn)于1月、9月、10月的口感比較好。

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　　愛爾蘭的好茶，常被稱為“一壺金茶”（PotofGoldTea）。在愛爾蘭，人們習(xí)慣喝3次茶，早茶是早點(diǎn)時(shí)，下午茶是在3點(diǎn)和5點(diǎn)之間，晚餐時(shí)有一道叫“高茶”（hightea）。我第一次聽說高茶的時(shí)候，還以為是奢侈的茶宴，不然怎么能稱之為“高”呢？以后才知道，“高茶”是“勞動(dòng)人民”的茶，體力勞動(dòng)者的晚餐。因?yàn)槿耸亲诟咦雷忧俺燥埖模瑸榱伺c閑適人的午茶有別，才起了“高茶”這個(gè)名字。但也有人說是表現(xiàn)一個(gè)時(shí)間的不同，午茶是中午以后，而高茶是很晚的“中午”，是到黃昏和夜晚了。這個(gè)午茶和高茶的概念在英國和蘇格蘭也是一樣的。如果有人請你去喝午茶，一般是茶配咸的、甜的小糕點(diǎn)，而高茶就是晚餐茶，有熱菜、面包、奶酪配熱茶，你盡管吃飽。

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　　茶在愛爾蘭人生活中很重要，那里有一個(gè)守靈（Irishwake）的傳統(tǒng)。親人過世，家人和朋友要在家里守靈到第二天的黎明。一夜之間，爐上總是要煮水，泡熱茶不斷。在最困難的時(shí)候，愛爾蘭人以茶為伴。

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　　在美國的愛爾蘭人很多，數(shù)量上僅排在德國移民者之后。從美國第7任總統(tǒng)安德魯杰克遜（Andrew.Jackson1761年—1845年）到克林頓、奧巴馬，其中22位總統(tǒng)都帶有愛爾蘭血統(tǒng)。

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　　很多來自愛爾蘭的移民都是在19世紀(jì)的中葉，即愛爾蘭的土豆饑荒時(shí)期來到美國的。因?yàn)閬砻赖亩嗍翘踊牡碾y民，所以他們多在上岸的城市里留下來，在芝加哥、費(fèi)城、波士頓等地的愛爾蘭人很多?？刹恢獮槭裁?，愛爾蘭人在他們的本土更愛茶，而移民的后代在美國卻多有喝咖啡的習(xí)慣，喝茶的也有但很少，不像印度的移民那樣從印度帶來他們喝茶的習(xí)慣。我還認(rèn)識(shí)一對夫婦，丈夫的祖籍愛爾蘭，妻子的上輩人來自印度，妻子喝茶，丈夫喝咖啡。我問那位丈夫?yàn)槭裁此淖嫔蠜]有把喝茶的習(xí)慣帶到美國，他半開玩笑地說：“你不是說茶是文化嗎？我的曾祖父母是農(nóng)民，沒文化，所以沒有帶茶來?！保ㄗ髡呦得兰A人、當(dāng)代茶圣吳覺農(nóng)之孫女）