幾乎每次，茶探長(zhǎng)跟茶友聊起六堡茶，總不忘帶上他那讓我聽(tīng)出繭子的“老故事”。說(shuō)的是他小時(shí)候，每當(dāng)拉肚子和感冒，父親總是抓一把又黑又殘破葉子，煮水讓他服下，不僅緩解了他的不適癥狀，也讓他從此與六堡茶結(jié)緣，進(jìn)而變成了自己現(xiàn)在正做的事（完整的故事版本在我們公號(hào)有哦）。而這些讓茶探長(zhǎng)懷念的“了不得”的殘破葉子，就是我們現(xiàn)在常見(jiàn)的老茶婆。

▲陳年老茶婆干茶雖然互聯(lián)網(wǎng)上能找到不少關(guān)于老茶婆的文字介紹，但鑒于茶探長(zhǎng)與老茶婆的深厚情緣，我還是決定把六堡老茶婆當(dāng)成本期的主角，并嘗試從品飲的角度來(lái)說(shuō)一說(shuō)。

01老茶婆是怎么來(lái)的？

老茶婆，是農(nóng)家六堡茶中一個(gè)比較特殊的品類，因采自霜降時(shí)節(jié)，又稱“霜降/大葉茶”。由經(jīng)年或者更老的樹(shù)底老葉采制而成，在茶樹(shù)上就經(jīng)過(guò)了成熟季節(jié)，部分多酚類物質(zhì)及葉綠素等得到了天然的轉(zhuǎn)化，葉張肥厚，富含各類有益物質(zhì)。若按照六堡茶的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，老茶婆屬級(jí)外茶。

▲陳年老茶婆茶湯舊時(shí)，六堡鎮(zhèn)茶農(nóng)舍不得喝賣得出價(jià)的茶芽，就采這些粗老葉子，進(jìn)行簡(jiǎn)單處理后當(dāng)做口糧茶留給自己喝，剩下的裝簍貯存，偶有腸胃不適或感冒初起等癥狀便會(huì)煮上一鍋陳年老茶婆湯服下來(lái)緩解不適。

02老茶婆也分類嗎？

新、陳年老茶婆的口感特征是怎么樣的？ 從制作工藝看，老茶婆可分殺青老茶婆和生曬老茶婆，兩者的區(qū)別在于是否有“殺青”環(huán)節(jié)。經(jīng)過(guò)殺青的老茶婆，是按照鮮葉→蒸汽殺青→風(fēng)干（晾干）→裝簍的工藝流程進(jìn)行加工，更早期的殺青方式是鮮葉過(guò)沸水后晾干。這種老茶婆的干茶顏色偏棕褐色，湯色淡黃，隨著陳化程度的增加，干茶轉(zhuǎn)變?yōu)樯詈稚瑴優(yōu)槌赛S或橙紅色。

▲生曬老茶婆（左），殺青老茶婆而生曬老茶婆是沒(méi)有經(jīng)過(guò)殺青的，做法是鮮葉采集回來(lái)后，直接放在太陽(yáng)下曬干后裝簍陳放。這類老茶婆干茶偏綠，湯色是淡黃綠，隨著存儲(chǔ)時(shí)間的延長(zhǎng)，干茶慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)樯罹G或黃褐，湯色變?yōu)辄S色或黃紅色。

▲生曬老茶婆茶湯（左），殺青老茶婆茶湯老茶婆的制作雖然沒(méi)有太復(fù)雜的講究，但貴在“自然”、“獨(dú)特”。年份短的老茶婆，不管是生曬的還是殺青的，都會(huì)略帶青澀味，有些會(huì)有油耗味，口感不佳，但相對(duì)的，殺青老茶婆的適口性會(huì)好一些。經(jīng)過(guò)陳化后，兩種制程的老茶婆就有區(qū)別了。殺青老茶婆的適口性會(huì)變得更好，茶湯柔和甜潤(rùn)，甘甜度較高，藥香低調(diào)沉穩(wěn)；而生曬老茶婆，轉(zhuǎn)化雖慢，但是藥香、霜降香濃郁飽滿，口感潤(rùn)澤，滋味醇和爽口，比起殺青老茶婆，它的回甘更持久，韻味更足。

03消費(fèi)者選購(gòu)老茶婆了解什么

（1）是否霜降前后采摘的？農(nóng)諺云，“霜打的蔬菜分外甜”，老茶婆也是如此。秋末的六堡山區(qū)氣溫降低，晝夜溫差大，降雨少，茶樹(shù)自我調(diào)節(jié)植株內(nèi)的成分，并在氣候的作用下產(chǎn)生生化反應(yīng)，從而使茶葉澀去甜來(lái)，因此，只有此時(shí)采摘的老茶婆才會(huì)甜、回甘好。而其他季節(jié)的老茶婆，甜度、回甘都差不少。

（2）是否六堡原種老茶婆？老茶婆是農(nóng)家六堡茶的一個(gè)特殊品類，采摘六堡茶群體種茶樹(shù)老葉制作的老茶婆，才算真正的六堡老茶婆。六堡茶群體種屬于灌木中小葉種，因此，如果您發(fā)現(xiàn)六堡老茶婆的葉張?zhí)貏e大，可能就是大葉種茶樹(shù)老葉制作的，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)那不能算是正宗的六堡老茶婆。

▲中小葉（左）、大葉種（中）

（3）有沒(méi)有人為做舊？先請(qǐng)看下圖：

▲只剩葉脈的老茶婆這是一款做舊的老茶婆，年份是3年，葉肉已經(jīng)看不見(jiàn)，只剩下葉脈，從外形上看特別像老茶，但是口感與真正陳年的老茶婆卻大相徑庭，至于做舊的手法，就不說(shuō)了，反正各有各的做法。

寫(xiě)到最后，小結(jié)一下：老茶婆是級(jí)外茶，雖茶味淡，不能用常規(guī)的“紅濃陳醇”來(lái)評(píng)判，但因其清雅的口感和特殊的香氣，特別是陳年的霜降老茶婆，入口甜潤(rùn)，也收獲了不少口味偏淡尤其是女性消費(fèi)者的青睞，作為六堡茶的一個(gè)特殊品類，個(gè)人覺(jué)得還是很值得嘗試的。尤其是現(xiàn)在，伏暑當(dāng)下，煮上一壺，消暑解渴，清清爽爽一整天。

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