今天來說普洱茶的制作工藝，有傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代工藝之分。關(guān)于普洱茶的傳統(tǒng)工藝，著名普洱茶專家、云南農(nóng)業(yè)大學(xué)鄒紅杰教授在《云南普洱茶》一書中這樣記述：清初普洱茶的制作主要是由茶農(nóng)完成的。

首先茶農(nóng)們將春天最好的茶加工成芽茶、蕊茶、宮廷團(tuán)茶貢給皇上。隨后采摘的青茶殺青后在太陽下曝曬，先制成曬青毛茶；再經(jīng)蒸壓成型，制成圓形緊茶。這里有兩個(gè)工藝細(xì)節(jié)關(guān)系到普洱茶最終的形成必須在這里提及。

曬青毛茶工藝決定，是綠茶中含水分最多的。同時(shí)在運(yùn)出產(chǎn)地時(shí)要裝入竹筐，為防止茶葉齏碎，必須在包裝前8小時(shí)左右噴灑少許清水，翻拌均勻，將茶潮軟，這更加大了其含水量。將這種曬青毛茶從產(chǎn)地運(yùn)出，用人背大約12天，馬馱大約12天到當(dāng)時(shí)的茶葉集散地（總茶店），此時(shí)，這批茶已基本完成了一個(gè)初步的冷發(fā)酵過程，由生茶（未發(fā)酵）變?yōu)榘l(fā)酵較輕的熟茶。

在普洱或思茅總店，一部分散茶經(jīng)挑揀后內(nèi)銷；一部分蒸壓成餅，每7圓為一筒，外包筍葉，這時(shí)為使筍葉柔軟也要將其浸濕，隨后銷往藏區(qū)。從思茅經(jīng)傳統(tǒng)的茶馬古道→景谷→景東→南澗→祥云→麗江→滇藏線到拉薩。這條路全程需要100余天，盡管路途遙遠(yuǎn)、空氣干燥、氣溫較低，但茶葉本身和筍葉中包含的水分仍使這些餅茶緩慢地冷發(fā)酵，形成云南特有的大葉種后發(fā)酵普洱茶，其獨(dú)特的陳香和濃醇的湯色尤受藏族同胞的喜愛。

普洱茶的形成，最初并不是有意為之，而是特定的地理、氣候原因和特定的運(yùn)輸過程中形成的歷史產(chǎn)物。當(dāng)初這些工藝很難為外人知道，造成了普洱茶的神秘感。有人說它是錯(cuò)誤的產(chǎn)物，但這種錯(cuò)誤是美麗和功德無量的?！彼?，人們說，發(fā)酵普洱茶是茶馬古道上的馬幫折騰出來的。