烏龍茶是明代的一大發(fā)明。300多年來，烏龍茶走進(jìn)了世界三大茶類之一，可見烏龍茶在茶葉中的地位。烏龍茶是介于綠茶和紅茶之間的半發(fā)酵茶，因而兼有綠茶和紅茶的優(yōu)點(diǎn)。用開水沖泡時(shí)，會(huì)呈現(xiàn)紅色，并散出一種特殊的香氣。

這種茶為什么會(huì)叫烏龍這個(gè)特別的名字呢？這方面，民間有許多具有傳奇色彩的傳說。

清朝雍正年間，在福建安溪縣西坪鄉(xiāng)南巖村有一戶茶農(nóng)，也是打獵的能手，因?yàn)樗L得黝黑粗壯，鄉(xiāng)親們都叫他“烏龍”。一年春天，烏龍象平常一樣，肩背著簍，身挎獵槍上山采茶打獵。時(shí)至中午，一頭野山獐突然闖進(jìn)了視線，烏龍急忙舉槍射擊，擊中了目標(biāo)，但負(fù)傷的獐子并沒有倒下，而是拼命逃進(jìn)了山林，烏龍哪里肯放過這樣好的獵物，緊追不舍，終于捕獲了山獐，當(dāng)他把山獐背回家里，天已黑了。烏龍和全家人忙宰殺、烹煮和品嘗野味，當(dāng)天采摘的青茶被丟在了一邊，把制茶的事情全忘了。第二天早上起來，才想起這件事，慌忙炒制，沒想到茶葉放置了一夜，已鑲上了紅邊，并散發(fā)出陣陣幽香，而且茶葉制作好后，全無往日的苦澀，顯得格外清香醇厚。從這以后，烏龍又反復(fù)琢磨，經(jīng)過萎凋、搖青、半發(fā)酵、烘焙等工序，終于制出了品質(zhì)優(yōu)異的新茶種，人們把它叫作“烏龍茶”。

烏龍茶產(chǎn)于福建，主要產(chǎn)區(qū)有兩個(gè)，一個(gè)是以安溪為主的閩南產(chǎn)區(qū)，一個(gè)是以武夷山、建甌為主的閩北產(chǎn)區(qū)。按產(chǎn)地的不同烏龍茶可分為武夷巖茶、閩北水仙、安溪鐵觀音、烏龍、色種、佛手六大品種。其中，武夷巖茶和安溪鐵觀音最負(fù)盛名，被譽(yù)為烏龍茶的“兩顆明珠”。

烏龍茶生長在武夷山和安溪境內(nèi)峰巒疊翠，甘泉溪流，云霧繚繞的大山之中，經(jīng)茶農(nóng)的辛勤栽培，不斷地探索總結(jié)出了獨(dú)特的半發(fā)酵的制作工藝，使烏龍茶脫穎而出，飲后齒頰留香，回味悠長甘美。多次沖泡后，茶葉莖部鮮綠，茶葉邊緣泛紅，故有“綠葉紅鑲邊，七泡有余香”的美稱。

更為特別的是，烏龍茶除了有一般茶葉所具有的提神益思，消除疲勞，生津利尿，殺菌消炎，減肥健美等保健作用外，據(jù)國內(nèi)外專家研究及臨床試驗(yàn)，烏龍茶還有防癌癥、降血酯、抗衰老等藥用功效。烏龍茶這種保健藥效價(jià)值被越來越多的人所認(rèn)識(shí)，已從國內(nèi)的閩南、廣東潮汕，向國外發(fā)展，從東南亞、日本等地區(qū)擴(kuò)展到了歐美和非州各地，成為世界名茶。

烏龍茶的主要產(chǎn)區(qū)武夷山有許多名勝古跡與烏龍茶有關(guān)。

在武夷山的隱屏峰、玉華峰、仙游巖之間有一個(gè)小天地，這里產(chǎn)的武夷巖茶非常有名，所以引來諸多茶客，這里有一個(gè)茶洞即是飲茶之處。明代的地理學(xué)者徐霞客認(rèn)為這里“比天臺(tái)之明巖更為奇嬌。”石洞內(nèi)石桌石凳天然而成，巖壁上有雪花泉，形如白練，巖壁上有粗獷遒勁的兩個(gè)大字“茶洞”。從宋代以來，有不少文人在“茶洞”筑室隱居，汲名泉品名茶潛心著述。最有名的有清代董天工在其父董茂勛所建“留云書屋”及“觀霞居”之間造了一座“望仙樓”，在此著《武夷山志》24卷，為后人留下了寶貴的資料。