黃茶，可以說是六大茶系中存在感最低的一個了。在提及黃茶的時候，最常說的一句就是：“黃茶是一種與綠茶的加工工藝略有不同的茶，多了一道燜堆渥黃的工序。”經(jīng)常會有人將黃茶錯認為綠茶的一種，黃茶最顯著的特征——黃葉黃湯，也時常會被誤解為是綠茶放壞了。

黃茶是中國六大茶系之一，按鮮葉老嫩芽大小劃分，可分為黃芽茶、黃小茶和黃大茶三類。

黃芽茶

鮮葉最為細嫩，于谷雨前后采摘，采摘標準為一芽一葉至二葉初展，黃芽茶有君山銀針、蒙頂黃芽和霍山黃芽等，其中君山銀針最為名貴，屬于中國名茶之一，雅稱“金鑲玉”。

黃小茶

細嫩芽葉制成的統(tǒng)稱為黃小茶，多為一芽一葉、一芽二葉，但品質(zhì)不及黃芽茶，如溈山毛尖、平陽黃湯、雅安黃茶等均屬黃小茶。

黃大茶

用粗老原料制成的，稱之為黃大茶，采摘標準為一芽三四葉或一芽四五葉。如安徽皖西金寨、霍山黃芽、湖北英山和廣東大葉青都是黃大茶。

據(jù)史料推測，黃茶在公元七世紀已經(jīng)問世?！痘羯娇h志》記載：“霍山黃芽之名已肇于西漢，興于唐，自明代列為貢品，清朝時期最為普遍。”而整個唐朝盛行蒸青綠團、餅茶，中唐時炒制的綠茶才剛剛出現(xiàn)，何談黃茶。所以“肇于西漢”的“霍山黃芽”，應(yīng)該說的是鮮葉帶黃色的特異樹種制成的茶葉。而現(xiàn)在所說的黃茶，是指經(jīng)過燜堆渥黃技術(shù)制成的茶。

明代聞龍《茶箋》中記載：“炒時，須一人從傍扇之，以祛濕熱，否則色黃，香味俱減。扇者色翠，不扇色黃。炒起出鐺時，置大甕盤中，仍須急扇，令熱氣稍退…”

這是制茶中色澤黃變現(xiàn)象的最早記載。同時，也對黃變的原因、防止黃變的措施，黃變對綠茶質(zhì)量的影響作了正確的闡述。

黃茶制作工藝

在崇尚綠茶的時代，因不善制茶或低溫殺青，或殺青時間過長，或殺青后干燥不及時等因素，茶坯在水熱作用下，發(fā)生了非酶性的自動氧化，形成了黃葉黃湯，陰錯陽差，無意間誕生了黃茶。

可以說，很多茶類的誕生，都是一場美麗的誤會，而這種錯誤，恰恰造就了茶葉世界的五彩繽紛。

新中國建立初期，要用茶葉來換外匯，而蘇聯(lián)人大多喝紅茶。當時黃茶最大的產(chǎn)出地霍山縣全部改制紅茶。

直到1969年珍寶島之戰(zhàn)中蘇關(guān)系破裂，才重新開始制作綠茶及黃茶。而黃茶制作工序幾近失傳。幾位茶學專家與三位耄耋之年的老茶農(nóng)歷經(jīng)兩年的走訪嘗試，黃茶才重現(xiàn)人間。

不過，由于黃茶的特殊工藝——“燜堆渥黃”很難掌握度，當?shù)赜秩狈Y料記錄傳統(tǒng)工藝，所以，當年恢復(fù)的霍山黃芽，也不能保證工藝完全傳承歷史。

這也就導致了現(xiàn)在市場上的很多黃茶，并沒有很明顯的“黃湯黃葉”特征。

如今很多黃茶的主產(chǎn)區(qū)，主產(chǎn)的茶葉卻不是黃茶，所以這就造成了黃茶產(chǎn)區(qū)廣，但是產(chǎn)量極低的尷尬局面。