茶的起源，一直是比較具有爭議的話題，根據(jù)各種考據(jù)與史料記錄顯示，茶在我們國家有5000多年的歷史。最先開始是在云南四川一帶，隨著時(shí)間慢慢推移逐漸盛行起來。
茶在中國興盛之后，就像現(xiàn)在的文化輸出一樣，約在唐未時(shí)期，開始往四方如日本，韓國以及南洋諸國傳播。而也在這樣的過程中，隨著西歐各國商人與傳教土的傳播與轉(zhuǎn)運(yùn)，逐漸引起了歐洲的飲茶風(fēng)氣。
在歐洲，最早通過貿(mào)易進(jìn)口茶葉的國家，應(yīng)該是葡萄牙。在14世紀(jì)，葡萄牙掌握并改進(jìn)了阿拉伯的三角帆船技術(shù)后，擁有了當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的航海技術(shù)，掀開了大航海時(shí)代的序幕。
也是在這個(gè)時(shí)候，葡萄牙經(jīng)過幾十年的努力，終于找到了通往東方大陸的航線，可以避開阿拉伯商人的剝削，而直接購買到大量的東方大陸的物產(chǎn)。這其中就包含著中國的茶葉。
做為歐洲上流社會(huì)的奢侈品，茶葉與瓷器一樣，都是昂貴的代名詞。而對(duì)于掌握了東方航線的葡萄牙來說，它還有著另外一個(gè)意義：暴利。
因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候只有葡萄牙人掌握著這條東方航線。
不過當(dāng)時(shí)的茶葉多數(shù)是綠茶之類中國傳統(tǒng)飲用的品種，運(yùn)輸和貯存都不方便，葡萄牙雖然通過茶葉賺取了大量的金錢，但茶葉稀少的數(shù)量和昂貴的價(jià)格，讓東方茶葉在貴族社會(huì)中一直處于有價(jià)無市的狀態(tài)。
直到荷蘭人的出現(xiàn)。當(dāng)荷蘭人在葡萄牙人的介紹下，也通過東方航線開始進(jìn)行貿(mào)易的時(shí)候，恰巧是中國紅茶開始逐漸嶄露頭角的時(shí)期。
這個(gè)時(shí)期，雖然在當(dāng)時(shí)的中國紅茶并不是飲用的主流，所以在對(duì)外貿(mào)易的時(shí)候，也沒刻意的提起，而是按照平日傳統(tǒng)的習(xí)慣，大多交易綠茶之類。
但當(dāng)十六世紀(jì)初，荷蘭通過東印度公司，首次把福建武夷山的紅茶帶到了歐洲。湯色深紅、滋味濃郁溫潤、口感甘甜，紅茶頓時(shí)獲得了歐洲人的青睞，一時(shí)間力壓群茶，成為歐洲上流社會(huì)的時(shí)尚。而且因?yàn)榧t茶保存和運(yùn)送要比綠茶之類便利許多，商人能進(jìn)口更多的份額，于是，紅茶成為了外商的最愛。
這時(shí)的葡萄牙，已經(jīng)和西班牙一樣逐漸衰弱，不再在大航海時(shí)代具備與荷蘭競爭軍事與貿(mào)易的能力。
如果不出意外，僅僅靠著紅茶這一樣?xùn)|西的貿(mào)易壟斷，荷蘭就能輕松得到充裕的軍費(fèi)，把歐洲各國壓得死死的。
只是可惜，他們能看到這一點(diǎn)，別的人也能看到。例如英國。
隨著交易的擴(kuò)大，紅茶這時(shí)候已經(jīng)逐漸從荷蘭流傳到歐洲各國。比如1662年時(shí)，葡萄牙公主凱瑟琳嫁到英國，就在嫁妝中自帶了幾箱紅茶，導(dǎo)致了在英國上流社會(huì)中紅茶的逐漸盛行。
而隨著歐洲各國對(duì)紅茶的需求與日俱增，紅茶貿(mào)易的巨大利潤和國際影響力讓英國都有些坐不住。為了獲得紅茶的貿(mào)易權(quán)力，英國發(fā)動(dòng)了幾次對(duì)荷蘭的戰(zhàn)爭，目的，就是要得到紅茶的貿(mào)易權(quán)。
因?yàn)楹商m與亞洲的貿(mào)易，最為暴利的就是茶葉。做為歐洲人最為喜愛的紅茶，如果能得到它的貿(mào)易權(quán)，不僅能得到巨額的利潤，同時(shí)還能削弱荷蘭的綜合實(shí)力。
這個(gè)時(shí)代，是英國與荷蘭爭奪海洋霸權(quán)的時(shí)代。于是，紅茶成為了他們開戰(zhàn)的導(dǎo)火索，導(dǎo)致了數(shù)次英國和荷蘭的戰(zhàn)爭。
雖然爭奪的不僅是紅茶，更多的是前往遠(yuǎn)東的航線和貿(mào)易的特權(quán)。但紅茶，正是其中非常關(guān)鍵的因素，因?yàn)樗碇偪竦谋├€有和當(dāng)時(shí)東方最為龐大帝國溝通的話語權(quán)。
多次的戰(zhàn)爭，最后荷蘭不得不退讓，交出了部分紅茶的貿(mào)易權(quán)。而在與荷蘭的戰(zhàn)爭中得到了從中國廈門直接購買紅茶運(yùn)往歐洲的權(quán)利后，英國隨后又通過東印度公司與當(dāng)時(shí)清政府達(dá)成了雙邊貿(mào)易協(xié)議，而目的依然是一個(gè)：他們要得到歐洲茶葉進(jìn)口的主要份額，其中最多的，就是紅茶。
通過紅茶的事情，英國不僅得到了暴利，又同時(shí)打擊了老對(duì)手荷蘭。還利用紅茶的份額分配，在歐洲各國中得到了不少好處。最后，失去貿(mào)易壟斷的荷蘭慢慢衰弱，當(dāng)年橫行大洋的“海上馬車夫”逐漸走上了西班牙的老路，日落西山。而英國自身卻日益強(qiáng)盛，開始爭搶更多的殖民、更多的貿(mào)易利潤，最終在百年后，成就了輝煌的日不落帝國。
