大吉嶺紅茶是小葉種茶樹，生長(zhǎng)在喜馬拉雅山南端，印度西部地區(qū)大吉嶺鎮(zhèn)，與中國(guó)西藏開放口岸乃堆拉山口很近。這一地區(qū)是高原地帶，海拔700米—2000多米，地勢(shì)坡陡，氣候涼爽，環(huán)境無(wú)污染，獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境孕育出大吉嶺紅茶與眾不同的品質(zhì)，茶葉都是人工采摘，送到工廠集中加工，這里的工廠許多是英殖民地時(shí)期留下來(lái)的，已有100多年的歷史。

大吉嶺紅茶，世界三大高香紅茶之一。產(chǎn)自印度北部喜馬拉雅山麓，海拔1800米以上的山區(qū)，這里被200平方公里的茶樹林覆蓋，在晴朗的天氣里可以遙望珠穆朗瑪峰。涼爽的氣候，薄霧籠罩的茶園，獨(dú)特的地形，土壤和空氣，使大吉嶺茶具有清雅的麝香葡萄酒的風(fēng)味和奇異的花果香。優(yōu)質(zhì)的大吉嶺茶葉被稱為茶中“香檳”。

大吉嶺紅茶外形條索緊細(xì)，白毫顯露，香高味濃，鮮爽。發(fā)酵程度達(dá)80%左右，初摘茶葉顏色顯綠色，次摘茶葉顯棕褐色。香氣屬高香類，被稱為麝香葡萄香味茶，香氣比較持久，滋味甘甜柔和。湯色清澈明亮，湯色橙黃紅艷，令人賞心悅目，被世人譽(yù)為“茶中的香檳”。

大吉嶺紅茶的產(chǎn)量較低，在印度茶葉總量中只占2%左右，依海拔高分布83個(gè)茶園。茶葉分四季采摘，3月—4月為初摘茶，5月—6月為次摘茶，7月—8月是雨季茶，9月—10月為秋季茶。初摘茶如同中國(guó)的明前茶，被視為珍品；次摘茶香氣好滋味更顯著，這兩種茶都很受消費(fèi)者青睞，在日本的茶葉展會(huì)上，展示著來(lái)自大吉嶺83個(gè)茶園的樣品，消費(fèi)者會(huì)點(diǎn)著茶園的名字選購(gòu)自己喜歡的茶葉。

在印度，茶葉生產(chǎn)和銷售受到政府高度重視和控制，政府把印度三大類茶——大吉嶺、阿薩姆、尼爾吉里紅茶作為國(guó)家的茶葉商標(biāo)在國(guó)際上注冊(cè)，有獨(dú)特的標(biāo)志，在世界范圍內(nèi)流通。茶葉商標(biāo)得到很好的保護(hù)。凡種植經(jīng)營(yíng)這三種茶葉的企業(yè)要向國(guó)家申請(qǐng)備案，獲得資格許可證，只有這樣才能上市、出口。

100多年來(lái)，大吉嶺紅茶被稱頌為世界名茶之一，是英國(guó)貴族的寵兒。這種茶的前身就是中國(guó)福建武夷山的正山小種紅茶。1857年英法聯(lián)軍入侵中國(guó)，一個(gè)英國(guó)搞植物學(xué)的軍官發(fā)現(xiàn)了這種茶的價(jià)值，受英國(guó)政府的旨意，他利用一個(gè)叫福鈞的蘇格蘭人幫助，收集茶葉苗、茶籽，并把技術(shù)工人帶到印度，在大吉嶺試種，幾年后中國(guó)的紅茶在這里安了家，從此以該地區(qū)的名字命名為大吉嶺紅茶。