研究中國茶史,不能不涉及到四川。探討莆田茶話,同樣不能繞過龜山。不論是過去,還是現(xiàn)在,龜山都是莆田茶葉的重要生產(chǎn)基地。
在我國,有關(guān)茶的起源最早可追朔到原始社會——“神農(nóng)嘗百草,日遇七十二毒,得茶而解”。有確切文字記載的茶的歷史則在四千多年前?!对娊?jīng)·豳風(fēng)·七月》中,就有這樣的詩句:“采荼薪樗,食我農(nóng)夫?!边@里的“荼”就是茶。
莆田大約在隋唐時開始植茶。新編的《仙游縣志》載:“仙游茶葉始植于隋代。唐代孝仁里鄭宅(今賴店圣泉)、鳳山九座山區(qū)已有成片種植?!睋?jù)此可知,隋時我市已開始植茶了。但據(jù)明黃仲昭《八閩通志》記載:“龜洋山產(chǎn)茶為莆之最?!笔聦?shí)上所有古今八閩方志、山經(jīng)、茶史、茶經(jīng)、茶錄等史乘文獻(xiàn),凡有涉筆莆陽茶史者,皆有此句。所謂龜洋山,又名龜洋、龜山,位于城廂區(qū)華亭鎮(zhèn)境內(nèi),是我市中部主要山脈。據(jù)楊美煊考證,這條記載中的“最”字含義大約有三:最早、最好、最盛?!洱斞蠊艅x》載:無了禪師從百丈山到龜山開山建寺,同時開辟茶園十八處,分布在龜山四周眾山峰。因其最早,邑中未有其匹而獨(dú)好;又因最好,獨(dú)盛于唐之莆陽。龜山寺還保存一塊北宋道存禪師的殘缺塔銘,上有“歲行茶湯為會”字句,僅此一端,亦足以徵信龜洋是時產(chǎn)茶獨(dú)盛。
明萬歷年間,月中禪師重興龜洋寺,墾復(fù)漫山十八處茶園。當(dāng)年所植名茶頗多,其中以禪師法號命名的“月中香”茶,相傳曾被選為貢品。說到“月中香”茶,還有一個美麗的傳說:陳經(jīng)邦出仕前曾在龜山寺苦讀,非常喜歡“月中香”茶。后來,他中了進(jìn)士,又成了國師,就攜帶“月中香”茶進(jìn)京謁帝,備受明廷君臣贊賞,帝問其所由來,因?yàn)榇瞬璁?dāng)時還沒有命名,陳經(jīng)邦遂靈機(jī)一動取禪師法號為茶名。于是“月中香”茶不僅因此得名,還成為貢品。
經(jīng)過千百年的發(fā)展,茶早已在莆田遍地開花,但龜山茶品質(zhì)不變,至今仍為莆陽名茶。