據(jù)《寧國(guó)府志》記載:“宋時(shí)涇縣有茶樹(shù)四百萬(wàn)六千六百八十七株”??芍獩芸h產(chǎn)茶歷史久遠(yuǎn)。涌溪火青創(chuàng)制于清朝順治年間,當(dāng)時(shí)涌溪的茶農(nóng)仿徽州炒青的做法,并參照浙江平水珠茶的特點(diǎn),創(chuàng)制出具有獨(dú)特外形和上乘品質(zhì)的涌溪火青。
涌溪火青產(chǎn)于黃田鄉(xiāng)涌溪等地,《涇縣志》上曾描述道:“由磨盤山(今盤坑)南趨至溪溪山廣袤三十余里,多產(chǎn)美茶并杉木”。這一帶山高林密,谷深溪涌,云霧繚繞,花草叢生,生態(tài)條件得天獨(dú)厚。據(jù)測(cè)定,該地區(qū)年降雨量約1800毫米,平均相對(duì)濕度達(dá)到90%,平均日照百分率40%左右,春季日照百分率僅26%,尤以涌溪盤坑的云霧爪和石井坑的鷹窩巖地所產(chǎn)茶葉品質(zhì)最佳,為涌溪火青之極品。
涌溪火青風(fēng)格獨(dú)特,品質(zhì)優(yōu)異,外形腰圓,緊結(jié)重實(shí),色澤墨綠,油潤(rùn)顯毫;香氣濃郁,鮮爽持久;滋味醇厚,甘爽耐泡;湯色黃綠,清澈明亮;葉底嫩黃,整齊成朵。干茶落杯叮當(dāng)有聲,沸水中泡茶粒慢慢舒展,在杯中宛如蓓蕾初放,逐漸變成朵朵初開(kāi)的蘭茶,枝枝豎立于水中,頗有觀賞趣味,在眾多的高檔綠茶中獨(dú)樹(shù)一幟。
火青采制工藝獨(dú)特,茶樹(shù)品種要求為當(dāng)?shù)氐闹行土~種,采摘標(biāo)準(zhǔn)是一芽二葉初展,茶農(nóng)俗稱“一葉抱二葉靠”。鮮葉經(jīng)撿剔和數(shù)小時(shí)攤涼后開(kāi)始制作。傳統(tǒng)制作工藝為手工操作,分為殺青、揉捻和長(zhǎng)達(dá)20個(gè)小時(shí)的低溫慢炒和二三次的并鍋及干茶篩分?jǐn)?shù)道工序,干茶出鍋達(dá)10—20公斤 ,需鮮葉40公斤以上。該手工工藝制作的傳統(tǒng)火青品質(zhì)特征之一是“湯色杏黃”。分戶生產(chǎn)農(nóng)戶一天采摘的鮮葉往往不足以一次炒干成形,半成品茶壞攤放兩、三天待葉足干出鍋,更使干茶色澤黃褐,茶湯暗黃,不符合目前消費(fèi)者普遍要求的“清湯綠葉”標(biāo)準(zhǔn)。且制茶勞動(dòng)強(qiáng)度極大,費(fèi)工費(fèi)時(shí),浪費(fèi)柴炭。為此,縣茶業(yè)技術(shù)人員在茶農(nóng)的積極要求和配合下,研究改革的火青制作工藝,在保持其原品質(zhì)風(fēng)格的前提下,提高干燥溫度,縮短炒干時(shí)間,減少投葉數(shù)量,實(shí)行機(jī)械操作,基本克服了上述生產(chǎn)問(wèn)題,并在兩年之內(nèi)全面推廣運(yùn)用。
火青茶因品質(zhì)突出而多次受到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的好評(píng)和關(guān)懷,小平同志1979年來(lái)涇縣品嘗了該茶后贊道:“涌溪火青有黃山毛峰、西湖龍井之好”。1982年,涌溪火青被商業(yè)部和中國(guó)茶學(xué)會(huì)聯(lián)合評(píng)定為“全國(guó)十大名茶”之一。1997年,機(jī)制火青被農(nóng)業(yè)部茶葉檢測(cè)中心授予名茶質(zhì)量證書(shū),次年又獲農(nóng)業(yè)部舉辦的‘98中國(guó)國(guó)際名茶、茶制品、茶文化展覽會(huì)“名茶推薦產(chǎn)品”稱號(hào)。