“道”是無(wú)形的，看不到、摸不著的，是形而上的，自然存在的道理;“藝”是有形的，表現(xiàn)于外的，是有形的器物、制度等，是形而下的。在茶中，能表現(xiàn)出來(lái)的就是藝，只有藝才能真正表演，道是無(wú)法表演的。茶藝偏向科學(xué);茶道偏向哲學(xué).

茶藝分為廣義和狹義兩部分：

廣義的茶藝是研究茶葉的生產(chǎn)、制造、經(jīng)營(yíng)、飲用的方法和探討茶業(yè)原理、原則，以達(dá)到物質(zhì)和精神全面滿足的學(xué)問(wèn)。

狹義的茶藝，是研究如何泡好一壺茶的技藝和如何享受一杯茶的藝術(shù)。

如何泡好一壺茶是屬于科學(xué)，是一種技藝。泡茶的方法有千百種;但是，要泡好一壺茶一定有個(gè)公式，一個(gè)最好的方法。雖然，條條道路通羅馬，其中有一條是最省時(shí)、省力，最便捷的路，最適合您走的路，這條路就是茶藝學(xué)要尋找、探討的目的。

如何享受一杯茶是屬于哲學(xué)，是一種藝術(shù)。品茶，因人、因時(shí)、因地，有各種狀況，無(wú)法一概而論，所謂：茶有隨時(shí)隨地味，佛有隨緣隨喜法。

茶藝的內(nèi)容包含技藝、禮法和道三部分。

(1)技藝：就是茶的技術(shù)及藝術(shù)，其范圍包含研究茶葉的栽培、生產(chǎn)、制造、銷售，到如何泡好一壺茶及如何享受一杯茶，它既是科學(xué)的，也是藝術(shù)的。技術(shù)到了爐火純青的地步就是藝術(shù)了。

(2)禮法：文化的存在，表現(xiàn)在禮節(jié)、法度上，禮法指導(dǎo)茶事的規(guī)矩，有了嚴(yán)整的規(guī)矩，完美的形式，才能形成茶藝，才能提升茶文化的高度和深度;沒(méi)有禮節(jié)、法度，猶如交通沒(méi)有規(guī)則，大家亂開(kāi)車，就一團(tuán)亂，不是文明社會(huì)。當(dāng)然，規(guī)則并非全世界完全一樣，大原則、大方向一致，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，道法自然。并不是不要規(guī)矩，隨便的行事，而是遵循存在方式和狀態(tài)，禮法的根本精神在此。

(3)道：是茶文化的核心，是技藝、禮法運(yùn)作發(fā)動(dòng)的起點(diǎn);也是技藝、禮法運(yùn)作的終極目標(biāo)。藝術(shù)里一定有道，沒(méi)有道就不能成為藝術(shù)，藝道學(xué)，是藝術(shù)的最高境界。

舉例說(shuō)：“以茶道為圓心，茶藝為半徑，畫一個(gè)圓即茶文化。”圓心是生命的定位、是生命的立足點(diǎn)，有立足點(diǎn)才能決定方向，才能選擇目標(biāo)。有了方向、目標(biāo)，才能創(chuàng)造生命的價(jià)值，才是人生之道，學(xué)茶藝的目的。為的是追求人生之道。圓心定位在此，半徑愈長(zhǎng)，畫出的范圍就愈大，茶文化的范圍也越大。

茶文化包括茶道和茶藝，包括有形的和無(wú)形的。故茶文化中有行為，有物態(tài)，有思想，有制度，必須是物質(zhì)加精神才是完整的茶文化，茶文化的形上與形下以茶藝來(lái)貫穿，茶道與茶藝的總和才是茶文化。

“道”是普世的，所以全世界茶的精神是相通的，但因物質(zhì)條件的不同，而形成不同的茶文化樣貌，大致可分為紅茶文化、綠茶文化和烏龍茶文化。

日本的茶道里千家曾倡言“一碗茶的和平”。世界五大宗教的精神都可融匯在一碗茶中，這是“一碗茶的和平”的基礎(chǔ)。儒家的規(guī)矩、內(nèi)斂、修身;道家的自然、無(wú)為、現(xiàn)世;佛家的和、雅、靜、來(lái)世;基督教的積極、科學(xué)、入世;伊斯蘭教的純凈、絕對(duì)、清真，一碗茶中能同時(shí)將五大宗教的內(nèi)涵特色接納、融合，茶文化就是這五種思想的綜合體。茶文化的最高的境界就是清真，即外在行為的潔，內(nèi)在思想的清，既清又凈。既清又凈，就是無(wú)爭(zhēng)、無(wú)事，世間就能平靜，就能和平，這是“和、敬、清、寂”的境界，就是道。所以世界三大茶文化，雖則其分布的地域、民族、宗教、習(xí)慣、風(fēng)俗等諸多不同，卻都能相融、相通，基本精神是相同的。

中國(guó)茶文化發(fā)展的歷史悠久，但因沒(méi)有做科學(xué)的整理，用詞不準(zhǔn)確，規(guī)范不明確，所以不夠有深度和高度。無(wú)法提升，也就不能形成茶道。中國(guó)人向來(lái)喜歡以茶會(huì)友，在品茶之余，談天說(shuō)道，意興遄飛，人人自以為離道不遠(yuǎn)，但曲終人散后，則依然故我，似這般的清談聊天，哪能把道聊出來(lái)?“道”可以自由地表達(dá)，但需要“悟沒(méi)有悟的道未必是真道。道要傳達(dá)給別人理解，一般庶民需要有工具、載體和過(guò)程，茶藝即是這個(gè)部分。

日本茶道之所以能成為世界茶文化中的一種典型，那是因?yàn)樗麄兊牟柚杏幸?guī)矩、有禮法。中國(guó)人則一向不喜歡守規(guī)矩;所以，現(xiàn)階段如果要提升中國(guó)茶文化，應(yīng)該先強(qiáng)調(diào)“藝”，以藝來(lái)自我約束，規(guī)范自己，當(dāng)藝表現(xiàn)得爐火純青了，就自然入道了。就是孔子也要到七十歲以后才能“從心所欲而不逾矩”，我們一般人在初學(xué)階段更應(yīng)遵循規(guī)矩而行。所以，學(xué)習(xí)茶藝是為了修習(xí)茶道，藝是助人進(jìn)入道的工具、載體，是過(guò)程，同時(shí)藝也是道的形式、道的呈現(xiàn)。莊子書中有庖丁解牛的故事，庖丁解牛的刀法是藝，但解牛于無(wú)形是道，運(yùn)刀能如此神妙靠的是藝中有道。

此外，欲進(jìn)入道，除了學(xué)習(xí)而外，還要有“悟”，所以禪與茶是接近的，因?yàn)槎U重視“悟”。