"輕濯塵根心地潤，餐中尋道壽長生。誰能識得杯中趣，壽齊南山不老松。"詩中贊美的就是滇西瀾滄江畔鳳慶縣的生日茶宴。在別的地方過生日，大多是點蠟燭，吃蛋糕，作壽辭，而在著名的"滇紅之鄉(xiāng)"鳳慶，過生日卻是煮茶飯、做茶肴、品茶飲。

生日吃茶宴形成于什么年代我們無從得知，從上了年紀(jì)的老人口中得到的點滴答案，始終無法拼湊成一個完整的故事。"茶是長命水",鳳慶人都愛這么說，茶在鳳慶人的心目中，歷來都是與長生不老藥聯(lián)系在一起的。在鳳慶縣境內(nèi)的瀾滄江兩岸高山密林，優(yōu)良的鳳慶大葉種茶遍布每一個村莊，茶是這些村莊最燦爛的風(fēng)景。有一株3200年的世界茶王之母，茶樹高達10.6米，樹冠南北11.5米，東西11.3米，基圍5.84米，雖歷經(jīng)數(shù)代滄桑，依然枝繁葉茂，生機盎然。鳳慶人都知道，"千年柏木，萬年紫金杉，不如古茶一片葉！"他們摘來茶葉，要等過生日才飲用，祈盼一年四季身體少病無災(zāi)，更祈盼能像3200年的古茶一樣長壽。

以前，鳳慶生日茶宴都是給年紀(jì)上了花甲的老年人過的，宴席設(shè)在堂內(nèi)，室內(nèi)懸掛名人字畫，擺設(shè)上鮮花。沖茶的水要現(xiàn)燒，宴請前要生好爐子，宴請開始，邀客人上座，在客人坐席前擺好瓜子、果品。在茶碗里放入茶葉，水沸后沏茶，有專人將茶恭恭敬敬放在每位客人面前。碗中水不能沖滿，只半碗。這時主人起身敬茶，客人們便喝茶。如此三四次后再觀茶色，聞茶香，以茶會友，以茶論經(jīng)，達到平心靜氣的境界。

如今，鳳慶生日茶宴已經(jīng)被賦予了更豐富的內(nèi)涵，以茶入菜成了時尚，生日全茶宴成了鳳慶老年人過生日的最高禮節(jié)。

飯叫做茶飯，顧名思義就是用茶水煮出來的飯，簡簡單單的幾個步驟，一碗碗泛著金紅的茶飯就做成了。茶飯色澤鮮艷，茶葉的清香融入米飯的香甜，不僅色、香、味俱佳，而且具有諸多保健功能。茶飯不僅色澤明亮，圓潤爽口，而且有去膩、潔口，化食和防治疾病的食療的功能。

菜叫做茶菜，生日茶宴不僅飲茶，更要吃茶。每道菜肴、點心或含茶葉、茶湯、茶粉，不見茶葉者為上，見茶葉者為下。

"童子敬壽星"是主打菜，色澤呈棗紅色，茶香濃郁、外觀豐滿，皮酥脆，肉細(xì)嫩。"富貴有余"是對壽星的祝愿。此菜鱖魚色澤紅亮，茶香味濃，肉質(zhì)細(xì)嫩，入口鮮美。而紅茶做菜一般只取茶湯，適用于口味重、色澤重的菜肴，可以去腥解膩，還具有一定的養(yǎng)胃作用。"福壽雙全"是人生的美好追求，此菜佛手瓜為主料，茶香濃郁，素味爽口。而佛手瓜如兩掌合十，佛手即有"福壽"之意。當(dāng)然，一桌全茶宴還有茶香牛肉、三絲茶葉羹、茶香腸、茶酥餅、茶香豆腐"八碗"組成，意喻四季平安，八方聚財。

慢飲杯中茶，細(xì)品茶菜點。以茗味之馨雅入柴米油鹽之人間煙火，雅俗共賞，也算是一種境界了。