中國是茶的故鄉(xiāng)。植物學(xué)家和歷史學(xué)家的考證表明：中國不僅是茶樹的原產(chǎn)地，而且還是茶文化的發(fā)祥地。世界各地的茶種、茶樹栽培的方法，茶葉加工制作的工藝，人們的飲茶習(xí)俗，都是直接或間接地由中國傳播去的。可以說，茶乃是中國對人類文明史的巨大貢獻(xiàn)，是中華民族的驕傲。

在遠(yuǎn)古時代，我們的祖先僅把茶葉當(dāng)作藥物來治病。他們從野生的大茶樹上砍下枝條，采集嫩葉，先是生嚼，后是加水煮成羹湯來飲用，這是原始的茗粥。這種從茶樹上采葉直接煮成的茶汁，苦澀如藥，因此被稱為"苦茶"。

中國西南、西北少數(shù)民族地區(qū)，常年多以肉食為主，果蔬很少有的，甚至沒有吃蔬菜的習(xí)慣，因此，人體所必需的維他命物質(zhì)主要靠喝茶來補(bǔ)充，這些地區(qū)對茶需求量很大，有的地區(qū)人均年消費(fèi)茶達(dá)十五公斤以上，所以有"寧可一日無糧，不可一日無茶"之說。其中藏族的酥油茶和維吾爾族的奶茶最為聞名。

流傳久遠(yuǎn)的擂茶，經(jīng)過時代的變遷，已日趨沒落，但近年來經(jīng)有心人士的奔走，慢慢將此文化復(fù)興并加次推廣。最近，擂茶更成為熱門餐飲，一家家擂茶店陸續(xù)開張；到底什么是擂茶？本文將披露擂茶的沿革及擂茶制作過程，并把現(xiàn)今有心人士將擂茶以不同風(fēng)貌呈現(xiàn)的方式與餐飲介紹給您，讓您可體驗(yàn)令客家人嘖嘖稱贊的人間美味。

擂茶源起可遠(yuǎn)溯至唐朝，后東傳至日本，現(xiàn)今以大陸廣東省陸豐縣客家莊及臺灣地區(qū)桃、竹、苗及花蓮少數(shù)客家家庭維持此傳統(tǒng)為多。目前在印尼、馬來西亞、新加坡等地的客家移民及大陸湖南、廣東、福建等地區(qū)仍有飲食擂茶的習(xí)慣。擂茶之所以成為客家飲食，是因擂茶主要原料「米仔」和材料輕巧易攜帶，而由石磨延伸的簡化器具如香樹做成的擂棍、陶土制的擂缽等也有易于使用之便。

而另有一說為擂茶又名三生湯，相傳起源于三國時代。據(jù)說張飛帶兵進(jìn)攻武陵之際，將士于行軍途中感染瘟疫，病倒數(shù)千，軍隊(duì)無力前進(jìn)。當(dāng)時有位老草醫(yī)感于蜀軍紀(jì)律嚴(yán)明，乃獻(xiàn)上祖?zhèn)鞯某撩胤?。將生米、生姜、生茶，用擂缽磨成糊狀，烹煮食用，竟湯到病除。張飛贊曰：實(shí)乃三生有幸。因此，又名「三生湯」的擂茶，自此廣傳開來。

擂茶為客家人招待貴客的一種茶點(diǎn)，擂茶之「擂」字為研磨之意，其基本材料有松子仁、南瓜仔、黑芝麻、白芝麻、花生、綠茶菁及米仔。主原料米仔，是將米經(jīng)過浸、蒸、曬、炒的過程，變成易儲存，為客家人逃難中發(fā)展出的特殊飲食。擂茶制作過程為將傳統(tǒng)材料放入特制擂缽中，用擂棍慢慢擂成末，過程中不斷加水，使材料變成漿狀，后沖入沸開水盛入杯中，嗜甜者可再加入些許黑糖，后放米仔共同食用；咸擂茶為正統(tǒng)客家擂茶，制作過程中除基本材料外再加入香菜或九層塔及些許鹽研磨，研磨好后在杯內(nèi)加入蝦米、四季豆末、米仔等再沖沸水入杯即可，喝起來齒頰留香、風(fēng)味獨(dú)具，非一般加味茶可比擬。

擂茶在擂的過程中須用點(diǎn)手勁，而擂菜配料也具有開胃健脾、明目清肝和五臟、降血壓、潤膚美容等功效，故也別名養(yǎng)生茶。喝茶過程中可配上客家米茲粑、米糕、發(fā)糕等茶點(diǎn)一起下肚，體會客家懷舊風(fēng)情。