關(guān)于龍窯，我們聽得太多，知道得太少，今天我們就來詳細(xì)了解一下關(guān)于龍窯的種種。

講到龍窯，就先從窯燒說起。最原始的燒制，是利用現(xiàn)成的山洞，或者挖掘洞穴，用石頭徹成，在里面焙燒：“缶”一類的陶器。這就是“窯”字的由來。據(jù)《宜興縣志》記載，早在西周時期，宜興就出現(xiàn)了圓形長焰窯，唐代中葉起窯型開始向龍窯演變，此后的燒制都叫“窯燒”。

那么，龍窯究竟長什么樣子呢？

丁蜀鎮(zhèn)歷史上曾經(jīng)有30多座龍窯，開窯時景象壯觀。隨著現(xiàn)代燒制技術(shù)的演變，今天僅在地處相對偏僻的前墅村遺留一窯，人稱“前墅龍窯”，是目前宜興僅存的仍在使用的明代創(chuàng)建古窯，原是村民燒制陶品的私窯，至今已歷經(jīng)19代傳承?，F(xiàn)在的守窯人姓吳，是地道的宜興人。

龍窯的大小不一，今天就以“前墅龍窯”的樣來介紹龍窯的基本形制和構(gòu)造。

龍窯都是利用山坡地勢用磚砌筑成，遠(yuǎn)望如臥龍，為直焰式筒形穹狀隧道，龍頭朝下，龍尾朝上，長70米左右，下部稱“窯爐頭”，上部出煙處稱“窯梢頭”，中部為"窯身"。

窯身內(nèi)成拱形，最高處2.6米左右，最低處2米左右，橫徑寬2米左右。一般有4個“窯戶口”，供裝窯、出窯。燃燒室除窯頭設(shè)有單獨的火膛外，其余均在燒成室的通道內(nèi)。尾端無煙鹵而置出煙坑，有擋火墻和煙火弄。

窯內(nèi)分區(qū)稱“股”，大窯可達(dá)13個半。每股再分區(qū)稱“甲”。自下而上，第1股較大為8甲，其余每股為4甲，大窯可有58甲，對應(yīng)58對鱗眼。放置高身壺坯的匣缽稱“高頭”，放置矮身壺坯的匣缽稱“匹只”，統(tǒng)稱“掇罐”。匣缽圓徑統(tǒng)一，疊置一摞稱“1臼”，每甲可豎立6臼。每臼平均可放12只掇罐，1甲一般可放72只掇罐，1窯滿裝可達(dá)3000只掇罐。若以平均每只掇罐套裝9把壺坯計算，1窯能燒制2.6萬多件大小各異的茶壺。當(dāng)然，主要是一般性的大路貨，高檔壺所占比例極小。

窯背拱高0.6米左右，相距1.3米左右設(shè)有對稱的“鱗眼”，用以投柴料。

龍窯是如何燒制的呢？

“龍窯”也稱“柴窯”。

窯的兩邊留有鱗眼孔，外界氣壓、溫度、溫度、風(fēng)向、風(fēng)力，對燒成效果都會有影響，投柴量、投柴方法等變量也較多，不可控程度高。

龍窯燒制，全憑窯工目測火焰溫度與坯體的變化情況決定。

開始點火一般都在夜里，從“窯爐頭”開始，用松木段，燒一整夜12小時。天亮了窯內(nèi)濕氣也驅(qū)除后，在窯頂把窯背的前2對鱗眼封泥挖開，兩個窯工對站在窯背上，同時向窯內(nèi)投入茅草燒到窯里發(fā)紅。以此類推，第3、4對鱗眼也同時燒，逐漸向上自第11對鱗眼開始，改為一對一對鱗眼轉(zhuǎn)換。一般到第3天中午可燒到窯梢頭處“落山”，即熄火，前后計30多個小時。窯工和客戶聘請的師傅要經(jīng)常交換意見，使窯溫均勻，并使兩邊產(chǎn)品同時燒成。燒過的鱗眼仍要用泥封住，形成還原氣氛。全窯冷卻后即可出窯。生產(chǎn)周期約4天左右。8月份為一年中的最佳燒窯期，天好，草好，坯也好。

整條龍窯的溫度是靠下段燃燒逐漸升溫的，所以一般來講，燒成的最佳部位是最上面的一段，正品率高，中段較好，下段稍微差一點。當(dāng)然，柴燒本來就充滿著無數(shù)幻變，有時也會出現(xiàn)打破理論的驚艷，不也能一概而論。