江南水鄉(xiāng)歷來(lái)流傳一種古老的茶俗吃講茶。吃講茶是在平民百姓間因日常生活中發(fā)生的糾紛或矛盾,在雙方爭(zhēng)持不下時(shí),既不愿私了,又不愿打官司解決時(shí),為爭(zhēng)吵雙方舉行的和解茶會(huì)。

吃講茶時(shí),由爭(zhēng)斗中的雙方約定日期至某茶樓吃茶評(píng)理,并邀請(qǐng)雙方都信任的調(diào)解人(調(diào)解人亦即糾紛裁決人,一般都由社會(huì)上有名望、辦事又公道、雙方都信得過(guò)的長(zhǎng)輩來(lái)?yè)?dān)任)居中調(diào)停、評(píng)判,以化解雙方的糾紛而握手言和。

吃講茶有專(zhuān)門(mén)的程式.雙方指定茶館吃講茶后,茶館會(huì)為雙方安排好座位,桌上一般放置兩把茶壺(須壺嘴相對(duì)),此即示意有人在此吃講條.待雙方入座后,茶博士在壺中沏好茶,為當(dāng)事人和調(diào)解人及陪吃茶的茶客各沏一碗茶.雙方當(dāng)事人邊飲茶邊各自申述自己的理由,或相互爭(zhēng)論,過(guò)后可讓雙方陪吃講茶的茶客們發(fā)表意見(jiàn)、看法,或評(píng)判、開(kāi)導(dǎo),最后由調(diào)解人判斷誰(shuí)是誰(shuí)非,提出公斷,并征求雙方當(dāng)事人對(duì)事端的處理意見(jiàn),最后合議出妥善解決的中間意見(jiàn).如吃講茶的雙方經(jīng)調(diào)解后愿意和好,調(diào)解人即叫茶博士泡上一壺紅、綠茶葉混合的茶湯,倒于雙方碗中,雙方皆須一飲而盡,以示和好.吃講茶如經(jīng)調(diào)解不成,則往往釀成兇斗.故清末民初,上海灘上有許多茶館皆懸掛奉諭嚴(yán)禁講茶的木牌以避禍端。