所謂茶宴，就是以茶來(lái)宴請(qǐng)賓客。在歷代詩(shī)文中，“茶宴”又叫“茶會(huì)”、“湯社”或“茗社”，大致和我們今天的“茶話會(huì)”有些類似。

茶宴始于何時(shí)？已無(wú)法考證，不過(guò)茶宴的正式出現(xiàn)是在唐代。當(dāng)時(shí)，湖州的紫筍茶和常州的陽(yáng)羨茶同時(shí)作為貢品年年入貢朝廷。約在肅宗年間，每年的茶訊季節(jié)，兩州太守都要到兩州毗鄰的花山“境會(huì)亭”聚會(huì)。唐皇也派出茶吏、專使、太監(jiān)到這里設(shè)立“貢茶院”，“茶舍”，專司監(jiān)制貢茶，這時(shí)便舉行盛大的宴會(huì)。由兩州太守和一些社會(huì)名士共同品嘗和審定貢茶的質(zhì)量，這樣就形成了每年一度的茶宴。