中國是世界茶葉的主要產(chǎn)地，是茶的故鄉(xiāng)，飲茶之習(xí)，古已有之。相傳四千多年前，“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。茶古稱“茶”，由此可知茶在我國古代始于藥用。茶不僅其味清香，而且能消暑解毒，理氣順食，提神助思，茶作為日常飲品，成為時尚，有其演變、發(fā)展的過程。在此過程中，自然形成了一種獨特的，專門的器具——茶具。隨著不同時代，不同飲茶習(xí)俗和方式方法的變化，茶具的形制亦不斷有所改變。歷代文獻記載、繪畫作品以及文物實物等等，都為我們今天區(qū)分各時期的茶具提供了可靠的依據(jù)，而且可以相互印證研究。有關(guān)茶具的文獻記載很多，文物實物又以陶瓷器物居多。本書收錄的中國歷代茶具，基本可以貫穿于中國茶具發(fā)展的歷史長河之中。

據(jù)目前已知的文獻記載，飲茶之習(xí)俗始于漢之蜀地和江南一帶。漢代王褒《僮約》中有“烹茶盡具，[酉甫]已蓋藏和“武陽買茶”等記載，證明早于漢代，作為飲料的茶已成為商品進行買賣了。早期飲茶并非如同今日，茶葉常配以姜、蔥及其他食物混煮成湯或供藥用。煮茶、飲茶因此還沒有專用的器具，炊器、飲器多是一物多用，酒具、茶具基本通用，未見有明顯的差異。據(jù)《三國志·吳書·韋曜傳》記載：“孫皓密賜茶[艸舛]以當酒”，說明三國時期已有以茶代酒來款待客人了。這里收錄的青黃釉耳盞，平面作橢圓形，兩側(cè)附月形耳，腹較淺，平底，施青黃釉，造型古樸雅致。耳盞又稱羽觴，還見有銅制和漆制品，常與托盤一起使用。直口、筒身、平底的青釉盞，內(nèi)外遍施青釉，常見于江南地區(qū)陶瓷器中。以上兩器物均為漢代飲器，在茶其未與其他飲具分化出來以前，均可兼作茶具使用。

晉、南北朝時期，專門化的花具從食器中逐漸分化出來，首先出現(xiàn)了帶托盤的青釉茶盞。盞托又稱茶船、茶拓子，為承托茶盞，以防燙指之用具。據(jù)唐代李匡義《資暇錄·茶拓子》記載：“始建中蜀相崔寧之女，以茶杯無襯，病其熨指，取[“碟”字“石”換“木”]子承之。即啜而杯傾，及以蠟環(huán)[“碟”字“石”換“木”]子之央，其杯遂定。即命匠以漆環(huán)代蠟，進于蜀相……后傳者更環(huán)其底，愈新其制，以至百焉?！彼未檀蟛堆莘甭丁芬灿蓄愃浦涗?。據(jù)現(xiàn)有考古資料證明，托始于唐之說不確切。盞托是從托盤發(fā)展而來，東漢已有一盤托四至六只耳盞，以后逐漸減少，至東晉已出現(xiàn)一盞一托，南朝時，更普遍生產(chǎn)，成為當時風(fēng)行的茶具。東晉、南北朝時期的茶盞，有盞與承托以釉相粘連和免盞熱燙指，構(gòu)思巧妙。這里收錄的青釉連托盞，為東晉器物，耳盞和托盤以釉相互粘邊，托盤為圓形敞口，淺腹，平底，通體施青釉，造型樸實雅致。青釉盞，托，為南朝器物，盞為直口，深腹，餅足；托為敞口，淺腹，餅足，內(nèi)外劃雙勾線蓮辨紋，均施青釉，紋飾清清晰自然，造型古樸大方。這時期的茶盞的顯著特大多為餅足，底部露胎。雖然此時的茶具種類不多，但為唐宋以后茶具的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

茶具中除上述盞與托外，還有另一種我們常說的“茶壺”，但過去不吊壺，而稱為“汽瓶”，是注水的容器。常見的雞首湯瓶產(chǎn)生于三國末年至兩晉時期，以越窯為多見，德清窯等瓷窯均有燒制，它的出現(xiàn)對唐宋以后壺的形制產(chǎn)生了深遠的影響。早期的雞首湯瓶多數(shù)是在小小的盤口瓶的肩部一側(cè)置雞首，尖嘴無頸。閉口的流為實心，僅起裝飾作用。另一側(cè)塑雞尾，頭尾前后對稱。肩部置雙系，腹部豐圓，全器宛如伏臥的雞。器身施青釉，平底露胎。東晉時，瓶身略變大而高。頸部加長，雞冠加高，雞嘴由尖而改為圓，中空成管狀，作流通入瓶內(nèi)，雞首已成為一種象征性的裝飾。相對的另一側(cè)設(shè)圓股形把柄，上端貼于器口，下端連于上腹，肩部兩側(cè)置條形系。東晉中晚期在把手的上端又加飾龍頭，有的雙系平削成橋形，器型優(yōu)美。到南朝時期，瓶形完全繼承東晉的形制，但器腹明顯高而豐，口緣成高洗口，頸變得比東晉瘦長，把柄也變粗而高，肩部置對稱的平削橋形系，平底露胎，形態(tài)從秀美向?qū)嵱醚葑儭Ｋ宕u首瓶瓶身更加修長，頸亦細長，洗口增高，雞首高昂作曲脖打鳴狀，形象較前期生動，趨向?qū)憣崱０驯员３帜铣瘯r的龍形貼飾，肩部雙系出現(xiàn)新的形式，足部微外撇。隋、唐初期，越窯仍生產(chǎn)雞首湯瓶而不見執(zhí)瓶，唐中期以后，則多產(chǎn)執(zhí)瓶，雞首湯瓶少見。