喜陽，略耐陰。喜溫暖、濕潤環(huán)境，不耐寒。忌干旱，耐水濕。對土壤要求不高，瘠薄土地亦可生長。在上海冬季地上部枯萎，呈宿根狀，翌春從根部萌生新枝。原產(chǎn)中國，黃河流域至華南均有栽培，尤以四川成都一帶為盛，故成都有“蓉城”之稱。落葉灌木或小喬木，高2～5米，在暖地可達(dá)15米。枝干密被星狀毛。單葉互生，葉大，廣卵形，三至五裂，裂片三角形，基部心形，邊緣具鈍鋸齒，兩面均有黃褐色絨毛。花晚秋10～11月開于枝端，形大，單生于枝端葉腋，一般只開放1天，單瓣、重瓣或半重瓣，白色或淡紅色，后變深紅色。蒴果扁球形，被黃色剛毛及絨毛，果期12月。種子多數(shù)，腎形，有長毛。木芙蓉晚秋開花，因而有詩說其是“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨(dú)自芳”。由于花大而色麗，我國自古以來多在庭園栽植，可孤植、叢植于墻邊、路旁、廳前等處。特別宜于配植水濱，開花時波光花影，相映益妍，分外妖繞，所以《長物志》云：“芙蓉宜植池岸，臨水為佳”。以扦插為主也可分株、壓條或播種繁殖。在長江流域及以北附近地區(qū)栽培時，每當(dāng)入冬前須平茬并適當(dāng)培土防寒，翌年春暖后去土即會從根部萌發(fā)新枝，秋季則能開花。在華南等暖和地區(qū)則可培育成小喬木，都能成長至7～8m高。