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　　宋徽宗曾說：“盞以青綠為貴，兔毫為上。”蘇軾在《送南屏謙師》詩曰：“道人曉出南屏山，來試點茶三味手。忽驚午盞兔毫斑，打作春甕鵝兒酒……”此詩句說明在南屏山謙師道人斗茶時，亦是使用為時人所崇尚的兔毫盞。宋朝任福建漕司（監(jiān)制貢茶事）的蔡襄在奉旨修撰的《茶錄》一書中，對黑瓷兔毫盞同品茶、斗茶的關(guān)系說得更明確:“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚，最為要用。出他處者，火薄或色紫，皆不及也。其青白盞，斗試家之不用?！币驗椤岸凡柘榷飞倍枭F白、青白者受水昏重，青者受水詳明。建安人斗茶，茶色以青白勝黃白。由于斗茶喜用白茶，黑白對比分明，故以黑瓷茶盞最為要用。

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　　決定斗茶勝負的標(biāo)準(zhǔn)，主要有兩方面。

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　　一是湯色。即茶水的顏色。一般標(biāo)準(zhǔn)是以純白為上，青白、灰白、黃白，則等而下之。色純白，表明茶質(zhì)鮮嫩，蒸時火候恰到好處，色發(fā)青，表明蒸時火候不足；色泛灰，是蒸時火候太老；色泛黃，則采摘不及時；色泛紅，是炒焙火候過了頭。

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　　二是湯花。即指湯面泛起的泡沫。決定湯花的優(yōu)劣要看兩條標(biāo)準(zhǔn)：第一是湯花的色澤。因湯花的色澤與湯色是密切相關(guān)的，因此，湯花的色澤標(biāo)準(zhǔn)與湯色的標(biāo)準(zhǔn)是一樣的；第二是湯花泛起后，水痕出現(xiàn)的早晚，早者為負，晚者為勝。如果茶末研碾細膩，點湯、擊拂恰到好處，湯花勻細，有若“冷粥面”，就可以緊咬盞沿，久聚不散。這種最佳效果，名曰“咬盞”。反之，湯花泛起，不能咬盞，會很快散開。湯花一散，湯與盞相接的地方就露出“水痕”（茶色水線）。因此，水痕出現(xiàn)的早晚，就成為決定湯花優(yōu)劣的依據(jù)。

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　　茶的普及是在唐代以后，這與佛教的興盛頗有關(guān)系。唐人《封氏聞見記》便說南方的寺僧“習(xí)禪務(wù)于不寐，又不餐食，皆許其飲茶。人身懷挾，到處煮炊，從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗?！庇幸稽c他還沒說：僧人視茶為“不發(fā)”（抑制性欲）之藥，以為飲之有助屏絕塵念?？傊?，“茶佛一味”，唐代寺觀眾多的羅浮山盛行種茶和飲茶，是情理中事。《全唐詩》載有胡宿的《沖虛觀》詩，謂“茗園春嫩一旗開”，可見羅浮山在唐代已有茶園。李翱于唐元和四年（809）知循州，他的《解惑》文則說王野人移居羅浮，“積十年，及構(gòu)草堂，植茶成園，犁山田三十畝以供食”，那時的茶園已是頗具規(guī)模。

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　　到了北宋，“斗茶”已成惠州民間習(xí)俗，這又有東坡的詩文為證。東坡游羅浮，品嘗了景泰禪師的卓錫泉，作《記》說：“嶺外唯惠人喜斗茶，此水不虛出也！”在惠州他也種茶，有《種茶》詩：“紫筍雖不長，孤根乃獨壽。移栽白鶴嶺，土軟春雨后。”紫筍，古茶名，有人釋為“紫色的竹筍”，那是望文生義。還有一首有名的《汲江煎茶》詩，首聯(lián)云：“活水還須活火煎，自臨釣石取深清”，如今“釣石”尚存，就在橋東沿江路邊，只是已無“清深”可取，難再見坡翁當(dāng)年“大瓢貯月歸春甕，小杓分江入夜瓶”的情景了。稍后，唐庚貶惠州，作《斗茶記》，說：“二三君子相與斗茶于寄傲齋，予為取龍?zhí)了胫谄淦贰Ｒ阅碁樯?，某次之，某閩人其所赍宜尤高，而又次之。然大較皆精絕”。寄傲齋和龍?zhí)粒手吩诮裰游鲙X；“赍宜”，攜來佐茶的菜肴（一說是用作調(diào)味用的姜蒜蔥韭等碎末）?；萑恕岸凡琛钡那樾?，于此約略可見。一個“烹”字，更說明那時所“斗”之茶，非如今沖泡式的功夫茶。東坡詩謂“薄薄酒，勝茶湯”，叫茶湯，是因為當(dāng)中除茶葉外，還有其他配料如姜蔥椒鹽米豆油麻等。享用這種連渣帶水煎烹而成的茶湯，古人說“喝”，惠州話說“食”，都不為無理“采茶作餅，欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥姜桔子芼之”，這種見載于漢末的喝茶方法，據(jù)說延至宋代后便逐漸消失，其實未必盡然。舊屬惠州的海陸豐地區(qū)流傳著一首竹枝詞：“辰時餐飯已餐菜，牙砵擂來響幾家。厚薄人情何處見？看他多少下芝麻?！边@里說的擂茶，是惠東汕尾等地至今仍保留著的古老喝茶習(xí)俗，有客至或是喜慶事，必擂茶以示隆重。生小孩滿月，謂之“滿月茶”；建新房上梁，謂之“上梁茶”；親家母頭一回上門商議兒女嫁娶事宜，少不了又要擂“親家茶”。茶的配料雖因具體條件而有所變化和不同，故有咸茶、菜茶、藥茶等眾多名目，烹制的方法卻與上述古法大體無異。