湖南紅茶，從紅茶發(fā)展史看，是最早屬寧紅產(chǎn)區(qū)的湘東北和屬宜紅產(chǎn)區(qū)的湘西北，安化稍遲。咸豐４年（１８５４年），廣東商人取道湘潭到安化設(shè)廠（廣莊），采購鮮葉制造紅茶，經(jīng)濟(jì)效益頗好，因而產(chǎn)區(qū)逐漸擴(kuò)大到新化、桃源、溆浦、沅陵等地。

吳覺農(nóng)《湖南茶葉史話》：“湖南生產(chǎn)紅茶——實(shí)際也可以說是兩湖生產(chǎn)紅茶的最早時期，應(yīng)在１８５０年以前?！?/p>

清·光緒年間，為湖南紅茶生產(chǎn)最盛之時，號稱百余萬擔(dān)，其中安化紅茶因品質(zhì)優(yōu)異，暢銷國外，享有“無安化字號不買”的聲譽(yù)。

安化紅茶系湖南紅茶（湖紅）之代表，外形條索緊結(jié)，尚肥實(shí)，香氣高，滋味醇厚，湯色濃，葉底紅稍暗。平江工夫，香高，但欠勻凈。長壽街及瀏陽大圍山一帶所產(chǎn)香高味濃，歷史上屬寧紅工夫。新化工夫、桃源工夫外形條索緊細(xì)，毫較多，鋒苗好，但葉張較薄，香氣較低。漣源工夫系新發(fā)展產(chǎn)區(qū)，條索細(xì)緊，香味較淡。

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