鐵海棠屬灌木，長度不足1米；海棠花屬喬木，長度可達8米。鐵海棠的葉是倒數(shù)的倒卵形；海棠花的葉呈橢圓形或長方形，比鐵海棠葉大。鐵海棠為二歧狀復花序；海棠花為傘狀花序。
樹形差異
鐵海棠為灌木，長約60-100cm。
秋海棠為喬木，最大長8m。
葉型差異
鐵海棠葉互生，倒卵形，長1.5-5.0cm，寬0.8-1.8cm。頂部圓形，基部狹窄，葉柄很短或無葉柄。
海棠葉片呈橢圓形或長橢圓形，長5～8cm，寬2～3cm，葉柄長1.5～3.5cm。因此，鐵海棠的葉子比海棠花的葉子小。
花朵區(qū)別
鐵海棠是一個二歧狀復花序，生長在花枝的上部，每個花序有一個6-10cm的葉柄。
海棠花傘形花序，葉柄長2-3厘米。
