牡丹老樹可達(dá)3米，葉互生，二圓三出羽狀復(fù)葉，具長柄，頂生小葉3裂，側(cè)生小葉2淺裂，斜卵形或倒卵形?；▎紊诋?dāng)年生枝頂，萼5枚，花單瓣至重瓣，單瓣花有瓣5—10枚，花瓣倒卵形，頂端常二淺裂。一般品種花冠直徑15--20厘米，大者可達(dá)30厘米?；ㄉ屑t、粉、黃、白、綠、紫等。瞢莢果?；ㄆ?～5月，上海4月中、下旬，菏澤、洛陽4月下旬，北京5月初；果熟期8月中旬至9月上旬。

在長期栽培中，歷代均培育出不少品種，并有專著問世，如宋歐陽修著《洛陽牡丹記》，明薛鳳翔著《牡丹八書》，清余扶伯著《曹州牡丹譜》，等等。明代王象晉在《群芳譜》中記載牡丹有180多個(gè)品種。解放后，以山東菏澤、河南洛陽及北京蘭地栽培品種較多。據(jù)報(bào)道：有老品種120種，另有新品種20余種；近年來又增加很多新品種，總數(shù)約在300種左右。

牡丹品種分類常依花色及花型來分，如以花色來分，有紅花系、紫花系、白花系、黃花系，等等。

牡丹花型與芍藥花型基本相同，有單瓣型：如青山貫雪、粉娥嬌；荷花型：如露珠粉、似荷蓮；菊花型：如趙粉、大胡紅；金環(huán)型：如桃黃、月娥嬌；繡球型：如葛巾紫、假葛巾紫等等。