杜鵑花為落葉灌木，高2-5米，分枝多而纖細(xì)，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。葉革質(zhì)，常集生枝端，卵形、橢圓狀卵形或倒卵形或倒卵形至倒披針形，長1.5-5厘米，寬0.5-3厘米，先端短漸尖，基部楔形或?qū)捫ㄐ?，邊緣微反卷，具?xì)齒，上面深綠色，疏被糙伏毛，下面淡白色，密被褐色糙伏毛，中脈在上面凹陷，下面凸出，葉柄長2-6毫米，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。

杜鵑花芽卵球形，鱗片外面中部以上被糙伏毛，邊緣具睫毛?；?-6朵簇生枝頂，花梗長8毫來，密被亮棕褐色糙伏毛，花萼5深裂，裂片三角狀長卵形，長5毫米，被糙伏毛，邊緣具睫毛，花冠闊漏斗形，玫瑰色、鮮紅色或暗紅色，長3.5-4厘米，寬1.5-2厘米，裂片5，倒卵形，長2.5-3厘米，上部裂片具深紅色斑點，雄蕊10，長約與花冠相等，花絲線狀，中部以下被微柔毛，子房卵球形，10室，密被亮棕褐色糙伏毛，花柱伸出花冠外，無毛。

杜鵑花蒴果卵球形，長達(dá)1厘米，密被糙伏毛，花萼宿存?；ㄆ?-5月，果期6-8月。

杜鵑花經(jīng)過人們多年的培育，已有大量的栽培品種出現(xiàn)，花的色彩更多，花的形狀也多種多樣，有單瓣及重瓣的品種。